布法羅大學的科學家們揭示了大麻可能是導致某些不孕症病例的原因。在今天舉行的美國細胞生物學學會年會上，Herbert Schuel及其同事描述了一種細胞訊號傳導系統，該系統對THC（大麻中的活性物質）產生反應，並可能調節正常卵子受精所需的精子功能。該訊號傳導系統可能被anandamide啟用，anandamide是一種類大麻素分子，本研究首次表明其存在於人類精漿、月經中期輸卵管液和卵泡液中。
Schuel說：“這些發現表明，大麻素受體訊號傳導系統的缺陷可能是某些型別不孕症的原因。更好地理解這些機制可能有助於開發用於生殖醫學的新藥。對於重度大麻使用者來說，研究結果提出了他們可能透過過度使用該系統而危害生育能力的可能性。”
誠然，精子在女性生殖道內準備受精卵的過程仍然是神秘的。它們必須首先“獲能”，然後才能開始積極遊向卵子並分泌穿透卵子保護層所需的酶，這個過程稱為頂體反應。但Schuel的研究表明，AM-356（天然anandamide的合成版本）和THC都以三種不同的方式影響這一系列事件：首先，雖然少量的AM-356刺激精子更有力地遊動，但過多的AM-356會產生完全相反的效果。AM-356和THC都會抑制頂體上的結構變化。而且，AM-356顯著削弱了精子與卵子保護層結合的能力。
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Schuel補充說：“濫用大麻的人體內大麻素負荷增加可能會淹沒生殖器官中的天然內源性大麻素訊號系統，並對生育能力產生不利影響。這種可能性可以解釋過去30到40年觀察到的現象，即吸食大麻會大大降低男性精子的產生。”