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海灣戰爭退伍軍人經常抱怨記憶力和注意力不集中、頭痛、疼痛和疲勞，但往往無人理睬——直到現在。一個退伍軍人事務部顧問小組得出結論，海灣戰爭綜合症是一種真實的疾病，影響了至少 174,000 名士兵，佔 1991 年波斯灣衝突服役士兵的四分之一。
海灣戰爭退伍軍人疾病研究諮詢委員會昨天釋出的一份報告稱：“現有的大量科學研究一致表明，海灣戰爭疾病是真實存在的，是海灣戰爭部署期間神經毒性暴露的結果，而且很少有（患病）退伍軍人隨著時間的推移而康復或明顯好轉。”
該小組表示，軍方為保護士兵免受神經毒氣侵害而提供的肌肉興奮劑溴吡斯的明和用於殺滅蒼蠅的殺蟲劑噴灑在居住和用餐區——以及制服和帳篷上——都與該綜合症有關。但它沒有排除接觸神經毒劑、油井火災產生的煙霧、多次疫苗接種或某些組合作為其他可能的原因。
海灣戰爭退伍軍人患肌萎縮側索硬化症(ALS)，即退行性神經疾病盧伽雷病的比率也高於其他退伍軍人。該報告指出，在伊拉克南部哈米西耶地區附近銷燬伊拉克彈藥的下風處，患致命腦癌計程車兵是參戰其他士兵的兩倍。
之前的研究——包括 2000 年醫學研究所 (IOM) 釋出的一項研究——將這些症狀歸咎於壓力或不明原因。由退伍軍人事務部部長詹姆斯·皮克任命的國會授權的科學家和退伍軍人小組表示，這些發現是“有偏差的”，應該重新進行研究。
但 2000 年 IOM 研究的主席哈羅德·索克斯否認了研究的粗製濫造，並質疑該小組的結論是否正確。“去海灣地區服役確實導致了一些糟糕、持久和真實的事情，但我們沒有找到任何特定原因的證據，”索克斯告訴《洛杉磯時報》。
該委員會主席詹姆斯·賓斯不同意。“政府在接受研究結果方面一直很慢，”賓斯說，據麥克拉奇報業報道。“這些問題長期以來一直被否認或被輕描淡寫。”
士兵圖片由 iStockphoto/Jon Gorr 提供