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隨著私人企業將目光投向太空，這曾經是超級大國的專屬領域，關於誰來保護月球上的歷史遺蹟和文物的問題也隨之出現。
在上週《洛杉磯時報》的一篇社論中，來自路易斯安那州立大學（LSU）的兩位學者提出了一個觀點，即那些目標瞄準月球的善意但缺乏經驗的私人實體可能會意外地對歷史悠久的阿波羅計劃著陸點造成破壞。（儘管不到40年，但這些地點在短暫的太空旅行歷史中可以被認為是古老的。）
LSU的研究生吉爾·托馬斯和該大學的藝術史與考古學教授賈斯廷·聖P·沃爾什將矛頭指向了谷歌月球X大獎，該獎項為第一個私人資助的團隊提供2000萬美元的獎金，以在月球上降落一個機器人漫遊車，並使用它完成某些目標。該獎項的指南包括一個“遺產獎金”，金額未定，獎勵給第一個用漫遊車拍攝月球上人造文物照片或影片的團隊。
托馬斯和沃爾什表示，這個獎金可能會推動競爭對手的著陸點危險地靠近寧靜基地，例如——阿波羅11號 40年前降落的地方，也是人類首次踏上月球的地方。
但是，X大獎基金會的太空專案高階主管威廉·波默蘭茨表示，獎金的目的是為了激發學術界、文化機構和監管機構之間關於月球遺產的討論。“我們希望給人們一個情境，讓他們可以在這個問題變得如此迫切之前思考這個問題，”他說，“在我們有漫遊車高速衝向這些地點之一或有來自美國或其他國家的宇航員執行任務之前。”他指出，對於參加比賽的美國團隊，在發射之前，許多聯邦機構必須批准該團隊的計劃。
“我們當然認識到並承認這些地點具有獨特的歷史價值，這就是我們希望人們思考它們的原因，”波默蘭茨說。“我們不清楚的是，究竟什麼構成了一次尊重的訪問，我們不想做的是成為制定規則的最終機構，說‘你絕不能做以下事情。’”
儘管X大獎的規定要求尋求遺產獎金的團隊提前向獎項的評委提交他們的計劃，“以消除對具有歷史意義的興趣點的任何不必要風險”，但該專欄的作者認為，應在這些地點周圍劃定更具體的界限。
波默蘭茨認為，保護歷史遺蹟的需求必須與訪問它們的價值相平衡。“如果我們採用地球上類似的地點，我們不會把一個獨特的歷史遺蹟圍起來，說任何人都不應該去那裡，”他說。“我們說，你可以去那裡，去吉薩大金字塔或者任何地方，但你只能做這些特定的事情，你只能走這條特定的路，你不能去那個地方，因為我們要為歷史保護它。”
阿波羅11號留下的腳印照片，在沒有風和天氣的情況下，可能至今仍留在月球表面：美國宇航局