本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
癢嗎？如果你正在與臭蟲作鬥爭，你可能會沮喪地聽到，目前還沒有確切的治療方法，而且對可以根除這些昆蟲的化學物質的抵抗力也在增強。
積極的一面是，今天發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA The Journal of the American Medical Association）上的一篇關於臭蟲（又名*Cimex lectularius*）的禍害的綜述指出，這些小動物——與其他吸血動物不同——不會傳播疾病。例如，蚊子會使人類感染瘧疾、登革熱以及其他一系列令人不快甚至致命的疾病，而蜱蟲會傳播萊姆病。但是，密西西比州立大學的昆蟲學家傑羅姆·戈達德和密西西比大學的過敏症專家理查德·德沙佐的這篇綜述發現，臭蟲不會傳播艾滋病毒或乙型肝炎，正如人們擔心的那樣。
正如我們在最近關於臭蟲的“問專家”文章中指出的那樣，美國的蟲害正在蔓延，包括紐約和芝加哥在內的城市的投訴也在增加。戈達德告訴《大眾科學》網站，臭蟲曾經主要在酒店和旅館中常見，現在已經蔓延到公寓、宿舍、獨棟住宅，甚至可能是地鐵和電影院。他說，用於消滅它們的化學物質（例如稱為擬除蟲菊酯的殺蟲劑）的抗藥性，以及國際旅行的增加和臭蟲搭便車回到美國人行李箱中的趨勢，都是造成這種情況的原因。
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戈達德說，無法統計被叮咬的人數，但據估計，大約有一半的人會遭受蕁麻疹和瘙癢。“當（臭蟲）進食時，它們會把唾液吐進去，”戈達德說。“那裡有蛋白質，人們可能會變得敏感。”戈達德說，抗組胺藥和類固醇可能有助於減輕症狀，但他也指出，沒有任何對照研究來證明這一點。
由於大面積使用殺蟲劑的做法已經不受歡迎（因為它們對人類和動物有潛在的危險影響），戈達德懷疑我們很快就能擺脫臭蟲的困擾——如果能擺脫的話。“它們可以從一棟單獨的房屋中根除，但不能從一個地理區域根除，”戈達德說。“它們實在是太完美的害蟲了。它們非常小，非常扁平。它們會鑽到小縫隙和裂縫中。幼蟲比螞蟻還小，不吸血也能存活一年。它們註定要留在這裡。”
除了進行他的研究外，戈達德還讓臭蟲咬了他。在六個月的時間裡，他允許15只臭蟲同時定期吸食他的血液，但沒有產生任何不良反應。“我讓它們咬我，沒有任何反應，”密西西比州前公共衛生昆蟲學家戈達德說。儘管如此，他強調說：“我是一個蟲子專家，但我不想把它們帶回家。”
傑羅姆·戈達德檢查昆蟲標本的照片/密西西比州立大學農業傳播部，馬可·尼科維奇