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沿海州的官員擔心，在經濟不景氣的情況下，船隻的高昂維護費用導致海員們真的在大量棄船——這種做法可能會威脅到環境。
目前還沒有關於廢棄船隻的官方統計資料，但據報道，在佛羅里達州、南卡羅來納州和華盛頓州沿海海域被傾倒的船隻數量異常多；加利福尼亞州正在考慮一項措施，允許船主將他們的船隻移交給該州，據《紐約時報》報道。其他媒體去年夏天報道說，超過200艘船隻被遺棄在紐約的牙買加灣。“我們的水域已成為垃圾場，”佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會的保羅·奧萊特少校告訴《泰晤士報》。“事態已經到了必須採取行動的地步。”
環境危害來自洩漏的石油和燃料，以及降解的殺菌劑，如銅漆，這些殺菌劑可以防止藤壺和藻類附著在船底，環保組織清潔水行動的加利福尼亞州主任米里亞姆·戈登說。石油和燃料含有多環芳烴 (PAHs)，如果洩漏，可能會殺死魚類和其他海洋生物，而銅可能會沉入沉積物中，也會殺死海洋生物，戈登今天告訴ScientificAmerican.com。
當船隻沉沒時，也會出現其他問題，在海草中形成巨大的孔洞和斑塊——海草是一種為尋求食物和庇護的海洋生物提供的苗圃，她說。健康的海草對於以魚卵為食的物種（如鳥類和鴨子）也是必不可少的。
位於弗吉尼亞州亞歷山大市的船主協會美國船隻協會的政府事務副總裁瑪格麗特·波德里希告訴ScientificAmerican.com，廢棄船隻並不是什麼新鮮事，但現在可能更為明顯。“這是一個因經濟而加劇的老問題，”波德里希說。
有想擺脫但又賣不出去的船嗎？波德里希說，把它送出去，或者花錢把它妥善處理在垃圾填埋場。
圖片來自alphalx1987 via Flickr