本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於隕石撞擊地球導致世界末日的電影具有很大的優勢，它們幾乎可以完全定義情景 - 但直到現在，幾乎沒有關於這種事件在現實中會如何發生的參考資料。
在歷史時期，大型撞擊事件相對罕見；最著名（且仍有爭議）的是1908年的通古斯事件。然而，由於西伯利亞泰加林的偏遠，破壞和人員傷亡有限。
人們對這類災難的興趣出現較晚，直到20世紀中期，地球可能被大塊外星物質撞擊的可能性才被廣泛接受，1960年，地質學家尤金·舒梅克解決了關於亞利桑那州一個大型隕石坑起源的爭論，證實了一個較早的假設，即它不是火山起源，而是5萬年前由撞擊形成的。
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1994年，蘇梅克-列維9號彗星撞擊了木星，這一事件受到大多數大眾媒體的關注。也許是受到公眾巨大興趣的影響，自1997年以來，各種關於隕石的電影紛紛上映。
災難電影處理撞擊事件的一個優勢是假定的災難性影響，特別是大型物體的影響，可能會影響地球的整個表面。然而，一個缺點是外星天體解體和爆炸的假定持續時間很短。電影編劇必須將災難性事件放在電影的結尾，並用愛情故事或個人悲劇來填充其餘部分。
《小行星撞地球》(1997) 是一部廉價的電視製作，其中包含許多在類似災難片中常見的元素。在發現接近的小行星後，使用一些雷射束來摧毀它。然而，一些碎片到達地球，仍然設法摧毀了多個城市。
- © 試金石影業 1998*
在更昂貴的《世界末日》(1998年上映，預算為1.4億美元) 中，一組刻板的角色和一個原子彈被送往接近的小行星，該小行星的估計“德克薩斯州大小”。炸彈被放置在超過1000公里大的質量體上僅250米深的地方 - 為什麼還要費心鑽探？此外，透過引爆炸彈並考慮到小行星的慣性，只會有一場小碎片的雨點轟擊地球 - 無論如何都會造成全球性的破壞。
這部電影的介紹還提到了希克蘇魯伯撞擊事件（“它過去發生過，將來還會再次發生”），然而，它展示的地球具有現代的洲和海洋構造（根據板塊構造理論，這在地質上是不可能的）。
同樣，《超級馬力歐兄弟》電影 (1993) 也以希克蘇魯伯撞擊事件為前提。然而，在這裡，宇宙岩石撕裂了時空連續體，併產生了一個替代地球，仍然由恐龍的擬人化後代統治。
- © 派拉蒙影業 1998*
《絕世天劫》(1998年上映，預算為7500萬美元) 比《世界末日》早兩個月上映，並且在某些方面比後來的電影更準確。同樣在《絕世天劫》中，原子彈被用來阻止一顆11公里大的彗星即將到來的撞擊，但再次有一些碎片到達地球，造成數百萬人死亡。
《隕石！》是1998年另一部電視製作，講述了一場隕石雨，它在一個美國小鎮造成了破壞。《泰克斯》(1998) 和《啟示錄》(令人驚訝的是1997年上映) 也都是廉價製作，旨在面向影片市場，並且以某種方式與彗星有關。《隕石天啟》(2009) 由“The Asylum Films”製作和發行，該公司以其電影翻拍而聞名。在這裡，來自彗星的融化的冰汙染了地球的地下水。
- © 美國國際影業 1979*
一部更早的電影是《流星》(1979)，講述了一顆直徑僅8公里的大隕石將在六天內撞擊地球。為了營造懸念，較小的碎片（似乎電影中的隕石從不單獨在太空旅行，但我們可以假設引力將較大的小行星/彗星分裂開來，例如蘇梅克-列維9號彗星）首先撞擊地球。再次使用火箭將附近的流星炸成碎片，但再次有碎片落在地球上，再次造成破壞。即使考慮到上映年份，特效也出奇地廉價。這部電影還提到了使用炸彈阻止流星的想法的起源：“伊卡洛斯計劃”，該計劃於1968年制定，是保羅·桑多夫教授為一組麻省理工學院研究生布置的一項任務，旨在設計一種偏轉小行星“1566伊卡洛斯”的方法。
恰如其分的是，在電影《當地球停止轉動》(1951) 中，早於“伊卡洛斯計劃”，並且在一個完整的行星正在接近地球的情況下，人類試圖建造一艘太空方舟來撤離這個註定毀滅的世界。
- © 法國電影公司 1958*
《天空爆炸之日》(1958) 是一部義大利科幻故事，其中對小行星情景進行了略微修改的版本：這裡，一艘帶有原子引擎的迷失宇宙飛船首先在小行星群內部爆炸，改變了小行星群朝向地球的軌道。為了阻止最終的撞擊，地球上所有國家同時向天空發射了他們的核武器。
有趣的是，值得注意的是，1960年之前製作的電影（當時對撞擊的大部分研究已經完成）主要使用行星而不是小行星作為地球的威脅。
- © 水星電影國際 1966*
《潛伏的行星》(1966) 是另一部義大利電影，延續了行星電影的傳統，然而，這裡是引力釋放了地球上的風暴、海浪和災難。一個團隊被派往太空摧毀這顆行星，但在這裡他們發現這個天體是一個活生生的(!) 控制論生物，它不會輕易投降......
導演安東尼奧·馬格赫裡蒂在《世界之戰》(1961) 中已經使用了非常相似的情節，其中一個模仿行星的外星飛船的主機正在攻擊地球……
參考文獻
KAY, G. & ROSE, M. (2006): 災難電影。電影院中雪崩、地震、洪水、流星、沉船、龍捲風、病毒、殺人蜂、核輻射和外星人襲擊的響亮、漫長、爆炸性、星光熠熠的指南!!!! 芝加哥評論出版社: 402
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