美國國家航空航天局艾姆斯研究中心的戴維·莫里森回覆道
“撞擊對地球的影響主要取決於撞擊物的大小，進而取決於撞擊的能量。例如，直徑小於100米的彗星會在高層大氣中爆炸，可能不會造成任何危害。如果彗星直徑為10公里或更大（也就是說，如果撞擊攜帶的能量超過約1億兆噸），由此產生的全球環境破壞將非常廣泛，以至於會導致大規模滅絕，其中大多數生命形式都會死亡。這就是6500萬年前白堊紀末期恐龍滅絕時發生的事情。巨型撞擊的環境後果有很多種；最糟糕的影響來自回落的撞擊碎片引發的全球火災風暴，以及平流層中懸浮的塵埃造成的持續數月的全球黑暗。”
田納西州孟菲斯市羅德學院的天體物理學家和射電天文學家赫裡特·L·弗舒爾一直在調查這個課題。他補充了更多令人不安的細節
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“彗星與地球之間的碰撞將是一場災難性的事件。根據現有的最佳計算機模擬，直徑一公里或更大的物體撞擊可能會引發文明的終結。這樣的天體可能不會消滅我們這個物種，但如果來襲物體的直徑超過約五公里，智人就很可能無法倖存下來。
“廣義上講，最初的撞擊會產生巨大的火球，殺死所有能看到它的人。在餘波中，來自撞擊的噴射物（拋射到空中的物質）會噴射到太空，並向一大片區域——可能是半個地球——傾瀉燃燒的碎片。（1994年舒梅克-列維9號彗星撞擊木星時就看到了類似的情況。）天空充滿了無數的流星，這是一場粒子雨，它們在下降過程中在大氣層中燃燒殆盡。就好像天空本身著火了一樣。這種熾熱碎片雨釋放的熱量會點燃森林和城市，將它們燒成灰燼。
“然後，來自撞擊的塵埃和火災產生的煙霧籠罩地球，使我們的星球陷入所謂的撞擊冬天。（同樣，在木星上也看到了類似的效果，舒梅克-列維的每個碎片撞擊後都出現了巨大的黑色瘀傷。）與一公里物體碰撞後，陽光會完全消失一個月左右；與十公里物體碰撞可能會遮蔽太陽一年或更長時間。氣溫下降，沒有光線進行光合作用。植物死亡，動物死亡。碰巧生活在地下，根和其他食物來源沒有被破壞的動物，有相對較好的生存機會。
“在撞擊過程中，彗星被炸成碎片。它釋放出數十億噸富含硫磺的塵埃，其中一些來自彗星本身，一些來自可能位於撞擊點下方的富硫岩石。撞擊的熱量還會產生氮氧化物。硫磺物質和氮氧化物會形成腐蝕性的酸雨，剝蝕任何倖存的植被。酸雨流入海洋，殺死海洋生物，特別是沿大陸架的海洋生物。
“最初的爆炸拋射到平流層的氮氧化物和碎片會在幾天內破壞臭氧層。撞擊和隨後的火災也會向大氣中釋放大量的二氧化碳。最初的撞擊冬天結束後，空氣中二氧化碳含量過高，可能會導致長達數世紀的溫室效應。
“科學家們對於6500萬年前撞擊地球的物體是彗星還是小行星仍然存在分歧；在尤卡坦半島推定的撞擊區域進一步鑽探將有助於解決這個問題。無論如何，後果都非常可怕，以至於任何物種都能倖存下來都是一個奇蹟。但有些物種確實倖存了下來。塵埃落定後，它們出現並遍佈新塑造的世界，繁殖並找到了新的生態位來完成它們的命運。
“更多細節可以在我的書《撞擊：彗星和小行星的威脅》中找到，該書將於1996年9月由牛津大學出版社出版。”