本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
既然我已經詳細撰寫過關於我們物種中男性生殖系統的奇特進化，我認為有必要專門寫一篇文章來探討不涉及Y染色體的生物機制的自然起源。好吧，至少不必涉及。不用說，女性性高潮的主題並不是我的專長。作為一個同性戀男性，它對我來說總是顯得相當異國情調和陌生，有點像非洲小村莊裡的裝飾性編籃。據我所知，我甚至從未和正在經歷性高潮的女性同處一室，更不用說讓女性達到性高潮了。
幸運的是，一些專注的研究人員在這方面花費的時間比我多得多。但公平地說，即使是這些科學家也仍然對女性性高潮的進化感到困惑。在我們深入瞭解細節之前，讓我們先確保我們對女性性高潮的實際含義達成共識。一個好的定義可以在2004年《性研究年度評論》的一份報告中找到。根據德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學家辛迪·梅斯頓及其同事的說法
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女性性高潮是一種可變的、短暫的強烈快感高峰，會產生一種改變的意識狀態，通常伴隨著骨盆紋狀陰道周圍肌肉的自發、有節奏的收縮開始，常常伴有子宮和肛門收縮以及肌張力，從而緩解性引起的血管充血（有時只是部分緩解），通常會帶來幸福感和滿足感。
事實上，根據這個描述，並且沒有女性的部分，也許它對我來說並不完全陌生。事實上，就進化功能而言，女性與男性發生性高潮幾乎和男性與男性發生性高潮一樣令人費解。我們人類中有多少是在母親經歷性高潮後受孕的可能永遠無法得知，但同樣的謎團並沒有圍繞著我們父親那天的高潮。與男性不同，女性不需要性高潮來傳播她們的基因。
因此，從生物學的角度來看，女性性高潮的“適應功能”仍然存在爭議。包括已故傳奇人物斯蒂芬·J·古爾德在內的一些理論家聲稱，它根本沒有作用，而只是男性射精反應的一種古怪、無功能的副產品。在他一篇更聰明的文章中，重新命名為“男性乳頭和陰蒂漣漪”，古爾德闡述了人類學家唐納德·西蒙斯首先提出的一個古老論點。1979年，西蒙斯指出，在胚胎髮育的早期，男性和女性擁有相同的基本身體結構。作為選擇男性射精（這在直男中具有明顯的生殖目的）的偶然結果，女性中一些共享的結締組織和神經系統通路也被進化“意外地”塑造為快樂，從而使性成熟的女性偶爾產生性高潮。陰蒂本質上是女性版本的陰莖，因為兩者都來自相同的胚胎基質。這也解釋了為什麼女性的性高潮更多地是透過陰蒂刺激而不是陰道刺激來實現的。
以免你認為副產品假說是宣傳性的，是在象牙塔裡的厭女症者在某種令人窒息的教員休息室裡炮製出來的，請注意，多年來，這一立場的主要倡導者是一位名叫伊麗莎白·勞埃德的女性生物學哲學家。事實上，正是勞埃德最初給了古爾德關於西蒙斯在這個問題上的想法的線索，後來她寫了一本書，強烈支援副產品假說，名為《女性性高潮的案例》（哈佛大學出版社，2005年）。勞埃德的書受到了許多進化思想家的抨擊，因為她的寫作中帶有不那麼微妙的女權主義色彩——基本上她認為女性的肉慾幸福已經從生殖生物學的醜陋現實中解放出來。她的立場是什麼？女士們，出去——或者獨自待在家裡，你自己選擇——享受自己，你的性不僅僅是關於生育的。但多年來，其他具有實證精神的偵探也一直在研究這個案例，許多人開始質疑副產品理論，而是聲稱證據確實指向女性性高潮的某種可能的適應功能。
因此，為了幫助您扮演高潮偵探的角色，這裡有一些暗示性的線索，該領域的研究人員一直在努力將它們拼湊成一個合理的進化故事
線索# 1：雙胞胎研究的證據表明，性高潮頻率具有適度的遺傳成分。也就是說，儘管想到您臉紅的祖母在狂喜中扭動和呻吟可能會感到不舒服，但女性性高潮確實有遺傳因素。（為了幫助“忘記”在您家譜的枝幹上顫抖的這些令人不安的影像，請從積極的一面考慮：女性的性高潮往往會隨著年齡的增長而減少，所以我們主要談論的只是年輕、仍然火辣的祖母。）然而，遺傳因素僅佔女性性高潮人口層面差異的三分之一。
線索# 2：大多數女性表示，她們在手淫時比在與男性伴侶發生性行為時更容易體驗到性高潮，而且重要的是，這種手淫性高潮並不總是取決於模擬陰莖-陰道性行為。然而，正如華盛頓大學的心理學家大衛·巴拉什指出的那樣，“僅僅因為某種東西（例如女性性高潮）可以透過多種方式（例如手淫）實現，並不能反駁它進化的原因是它在特定、不同的背景（例如異性性交）中特別具有適應性。”
線索# 3：此外，受過教育的女性更有可能報告有手淫性高潮——但她們體驗到的性交性高潮並不比受教育程度較低的女性多。宗教信仰是另一種社會調節因素：有宗教信仰的女性往往比沒有宗教信仰的女性性高潮頻率更低（或者至少她們報告的次數更少）。
線索# 4：使用從美國大學年齡段女性收集的自我報告資料，佛羅里達大西洋大學的心理學家託德·沙克爾福德和新墨西哥大學的生物學家蘭迪·索恩希爾等研究人員發現，性高潮頻率與男性伴侶的身體吸引力之間存在正相關關係，吸引力是透過主觀評分以及面部對稱性指標來衡量的。回想一下，用“基因適應性”的術語來說，吸引力往往與健康和整體基因價值呈正相關。
線索# 5：有一些生理學證據表明，女性性高潮會導致在一次射精中保留更多和/或質量更好的精子。我認為我不能比倫敦大學伯貝克學院的心理學家丹妮爾·科恩和傑伊·貝爾斯基說得更好：“在女性性交高潮期間，宮頸有節奏地浸入精液池中，從而增加了精子的保留（約5%），相對於沒有高潮的性交，以及受孕的可能性。”但正如勞埃德指出的那樣，大多數關於女性性高潮“子宮上吸”特性的經典“資料”都來自一個參與者，並且是1970年一項舊研究的一部分。然而，具有啟發意義的是，女性的“受孕願望”會導致在性交過程中自我報告的性高潮頻率更高，並且女性的性高潮也最有可能發生在月經週期的最易受孕期。
線索# 6：在格羅寧根大學心理學家托馬斯·波利特和合著者丹尼爾·內特爾最近的一項研究中，與富裕男性伴侶約會或結婚的中國女性報告說，她們的性高潮頻率高於伴侶收入較低的女性。（“與您現在的伴侶發生性行為時，您多久會達到性高潮？”在序數尺度上：1=從不；2=很少；3=有時；4=經常；5=總是。）也就是說，男性伴侶的收入與女性性高潮頻率呈強烈的正相關關係，即使在作者控制了（排除了）大量無關變數（包括健康、幸福感、教育程度、女性的個人收入和“西化”）之後，這種收入效應仍然奏效。無論如何，女性可能不是動物界中唯一其性高潮與男性性伴侶的地位和財富相關的雌性。日本獼猴雌性在與高地位雄性交配時，更頻繁地表現出“類似高潮”的抓握反應。目前還沒有資料表明它們是否也會在這個過程中咬自己的下唇。
這些發現似乎共同證實了進化心理學家大衛·巴拉什的觀點，他曾是伊麗莎白·勞埃德的直言不諱的批評者，並一直認為女性性高潮“是一種訊號，透過這種訊號，女性的身體告訴她的大腦，她正在與一個占主導地位的個體進行性行為。”例如，波列特和內特指出，女性性高潮可能與男性收入有關，因為金錢（資源）是男性長期投資於後代的可靠指標，也可能反映出理想的潛在遺傳特徵。從這個角度來看，女性性高潮可能起到一種情感聯絡的作用，從而激發與高地位男性發生性行為，進而促進受孕。
我希望這個故事能有一個高潮，但正如你所看到的，關於女性性高潮自然起源的故事是一個混亂的故事。一些發現和邏輯支援副產品假說，而最近關於男性質量和性高潮頻率的資料則對“無功能”的說法提出了合理的質疑。不幸的是，女性性高潮是那些不容易在實驗室中進行控制實驗的問題之一。當然，我們不能隨機地安排女性與地位和吸引力不同的男性發生性行為，看看她們是否會達到性高潮（那些討厭的大學倫理審查委員會）。因此，我把這個任務留給你們，親愛的讀者們，來拼湊出一個關於女性性高潮的童話故事，其中包含我留給你們的線索。
本專欄由《大眾科學思想》雜誌呈現，貝爾法斯特女王大學的研究心理學家傑西·貝林思考了日常人類行為中一些較為隱晦的方面。你是否曾想過為什麼打哈欠會傳染，為什麼我們用食指而不是拇指來指東西，或者嬰兒時期的母乳餵養是否會影響你成年後的性偏好？“貝林思想”將深入研究最新的資料，解決這些以及其他關於人性的古怪問題。訂閱RSS訂閱或在Facebook上新增貝林博士為好友，就不會錯過任何一期內容。要檢視2009年9月29日之前發表的文章，請點選此處：較早的《貝林思想》專欄。
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