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去年選舉之夜，落敗政黨的男性選民的睪酮水平迅速下降。
在美國總統選舉結果宣佈後，杜克大學的神經科學家發現，儘管獲勝者貝拉克·奧巴馬的男性選民的睪酮水平保持穩定，但投票給失敗者約翰·麥凱恩或羅伯特·巴爾的男性的激素水平迅速下降。在一份問卷調查中，麥凱恩和巴爾的選民報告說，在失敗後，他們比奧巴馬的支持者感到更受控制、更順從、更不快樂和更不愉快。
研究人員透過要求北卡羅來納州和密歇根州的163名大學年齡段的志願者在結果宣佈前後咀嚼無糖口香糖然後吐口水，從而監測了他們唾液中的睪酮水平。男性參與者的睪酮水平通常會在夜間略有下降，因為身體在睡眠期間不需要它，但在選舉之夜，他們的行為與這種規律截然不同：奧巴馬選民的睪酮水平沒有像預期的那樣下降，而麥凱恩和巴爾支持者的睪酮水平下降幅度超過預期。
在106名女性志願者中未觀察到顯著影響。女性體內含有睪酮，但含量要少得多，這使得她們不太可能在勝利或失敗後經歷睪酮水平的快速變化。
過去的研究表明，男性在體育比賽和其他競爭中個人的輸贏會升高和降低睪酮水平。杜克大學認知神經科學中心的 Kevin LaBar 研究員說，這些於10月21日線上發表在PLoS ONE上的新發現表明，政治可以像“男性直接參與爭奪統治地位的競賽一樣”影響男性的睪酮水平。“如果選舉後九個月出現奧巴馬嬰兒潮，我不會感到驚訝。”
哈佛大學的人類學家 Coren Apicella 沒有參與這項研究，她指出她和她的同事在一個較小的群體中發現了類似的結果，這些發現將於明年在一本書中發表。“對於研究政治行為的人來說，這是一個激動人心的時刻，因為生物學因素在很大程度上被忽視了，”她指出。“政治科學家開始認識到生物學的作用，越來越多的研究表明，選舉讓人感覺如何與情緒如何影響政治行為之間可能存在一些相互作用。”
睪酮與攻擊性、冒險行為和對威脅的反應有關。杜克大學認知神經科學中心的 Steven Stanton 研究員解釋說，在各種物種中，睪酮水平因競爭而升高和降低可以幫助獲勝者和失敗者——勝利者可能會受到激勵去追求進一步的收益，而失敗者則被鼓勵退縮，以免繼續前進並可能受傷。Apicella 指出，她和她的同事發現，在 2008 年選舉後，當選民獲得 5 美元時，他們可以將這筆錢全部或部分捐給政黨或自己保留，睪酮水平下降的失敗候選人的選民捐款較少，“這表明了這種退縮行為”。
LaBar 和他的同事推測，由於總統選舉後國家統治等級的轉變至少在四年內是穩定的，因此，自己的政黨失去對政策決策的行政控制權的壓力可能會導致男性睪酮持續受到抑制。然而，LaBar 說，“睪酮水平每天都在波動，因此，由於還有許多其他因素可能會影響它，因此很難知道這些影響可能持續多久。”
一個懸而未決的問題是，商業或國際政治層面的變化是否也會驅動生理上的變化——例如，戰爭的勝敗，或經濟的繁榮和蕭條。另一個謎團是，在地方競爭（如市長競選）或選民情緒投入不那麼大的投票（如非選舉年選舉）中，是否會看到類似的效果。
LaBar 說：“我們現在將嘗試在觀眾體育運動中探索這一點，透過觀察杜克大學和[北卡羅來納大學]的籃球迷。”“體育比賽不像政治程序，在政治程序中你可以對結果產生直接影響，但顯然狂熱的體育迷個人對比賽結果投入了大量精力。”
德克薩斯大學奧斯汀分校的神經科學家兼心理學家 Robert Josephs 沒有參與這項研究，他補充說：“評估選民的個體差異，例如對權力的需求，將非常有用且富有成效。此外，我很想[用功能性磁共振成像]掃描這些人。具體來說，在睪酮水平發生這些變化期間，哪些大腦區域被啟用？我們能否將成功/失敗與特定的神經基質聯絡起來？”