告別洗衣
關於可以保持自身清潔，或者至少不需要傳統洗滌的服裝的討論已經滲透了幾十年。製造商已經表達了對這種服裝底層技術的興趣，但到目前為止，唯一在商業上可行的進展是用奈米顆粒處理過的服裝，這些奈米顆粒改變了織物的天然特性，以防止汙漬浸入。這使得汙垢更容易洗掉。紡織公司 Nano-Tex 在 2001 年創造的這項技術，如今出現在零售商 Eddie Bauer、Gap 和 Hugo Boss 等品牌的服裝中。
然而，目前自清潔服裝最認真的客戶可能不是普通的商場購物者，而是美國軍事人員，他們可能面臨長時間不更換服裝的情況。化學家傑夫·歐文斯正在佛羅里達州廷德爾空軍基地與其他人合作開發一種工藝，將化學物質融合到織物上，從而產生防火、防油、防水，並且還能殺死細菌的材料。歐文斯的團隊的目標是在 2009 年準備好這項技術進行初步演示。
儘管今天的市場有限，但對具有更廣泛使用潛力的自清潔服裝的探索仍在繼續。澳大利亞莫納什大學的研究人員找到了一種方法，可以用二氧化鈦奈米晶體塗覆角蛋白纖維，如羊毛、大麻和絲綢，這些晶體可以在陽光下氧化食物和汙垢。首席研究員瓦利德·達烏德表示，在 2 月 26 日的《材料化學》雜誌上概述的這一過程，不使用有毒試劑，對皮膚無害。缺點是：速度，或者說缺乏速度。葡萄酒漬需要 20 個小時才能在陽光下消失。
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—凱倫·舒爾茨
地殼下的波浪
天文學家一直在思考土星的衛星泰坦上存在水——以及因此存在生命的可能性 [參見“火星和泰坦上甲烷之謎”；《大眾科學》，2007 年 5 月]。研究人員對泰坦進行建模後得出結論，巨大的海洋可能位於地表之下，這將解釋卡西尼探測器的觀測結果，該探測器發現泰坦的自轉和地表地標發生了奇特的偏移。海洋可能是由於衛星核心的放射性熱量融化了一層冰凍水而形成的。幸運的是，這個想法是可測試的：地殼下海洋將加快泰坦未來一兩年內的自轉速度，然後減速——這可以通過後續的卡西尼飛越來測量。
—J.R. 明克爾
首個人工酶
為了製造合成生物元件 [參見“工程生命：為生物學構建工廠”；《大眾科學》，2006 年 6 月]，研究人員已經制造出首個人工酶——具體來說，是一種從碳原子中去除質子的酶。來自華盛頓大學、加州大學洛杉磯分校和以色列雷霍沃特魏茨曼科學研究所的團隊，使用計算模型設計了由 200 個氨基酸構建的潛在酶。在找到表現出最高活性的酶後，該小組透過在試管中使其經歷進化進一步改進了它。七輪進化——引入突變——將酶的效率提高了 200 倍。《自然》雜誌於 3 月 19 日線上發表了這項研究。
數字人道主義
技術幫助救援機構解決難民的困境 [參見“行善的科學”；《大眾科學》，2007 年 11 月]。最新的是谷歌和聯合國難民事務高階專員公署的線上地圖專案。該專案名為“谷歌地球外展計劃”，使人道主義團體能夠以逐步詳細的圖層突出顯示他們的工作，一直到難民營的學校、水源和其他基礎設施。該網站 (www.unhcr.org/events/47f48dc92.html)
目前展示了哥倫比亞、伊拉克和蘇丹達爾富爾地區的難民困境