金槍魚的游泳速度比海洋中幾乎任何其他魚類都快，但仍然無法逃脫人類的捕撈船隊和養殖。由於全球需求，被稱為藍鰭金槍魚的海洋巨人正在縮小體型，甚至在某些情況下完全消失。事實上，在加拿大新斯科舍省東海岸附近，曾經可以看到巨大的藍鰭金槍魚在深海中游弋，但根據組成大西洋金槍魚國際保護委員會的國際聯盟的資料，那裡的種群數量已經下降了 90%。
本週，該聯盟在太平洋地區的對應機構——美洲熱帶金槍魚委員會——正在巴拿馬巴拿馬城召開會議，以決定黃鰭金槍魚的命運。黃鰭金槍魚對壽司愛好者來說被稱為hamachi（鰤魚），對美國食品雜貨店的顧客來說則被稱為淺色金槍魚塊。雖然這種魚類不被認為是瀕危物種，但捕獲的黃鰭金槍魚的平均尺寸已經開始縮小，這是種群崩潰的第一個跡象。世界自然基金會等環保組織呼籲該委員會採取休漁期措施，以保護魚類並使其種群恢復。
然而，組成該委員會的 16 個國家由於缺乏共識，很難就保護措施達成一致。一些國家，如秘魯和日本，正在尋求擴大其捕撈船隊的規模。
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《大眾科學》的大衛·比埃洛與《金槍魚：一個愛的故事》的作者理查德·埃利斯談論了這種“海中雞肉”面臨的問題。
大眾科學：鑑於本週的會議，黃鰭金槍魚的現狀如何？ 理查德·埃利斯：它是一種受歡迎的食用魚。在美國，它可能是最受歡迎的用於燒烤和生魚片的金槍魚。在大多數日本餐館，您點的金槍魚生魚片或壽司就是黃鰭金槍魚。它被過度捕撈……黃鰭金槍魚在大多數魚類關注名單中都名列前茅，因為它被[最]過度捕撈。
它瀕臨滅絕了嗎？ 他們不知道。關於……瀕危物種，[就]魚類而言，真正的問題之一是很難計數它們。通常，計數是透過捕獲量減少來完成的。為什麼捕獲量下降？也許剩下的不多了。但是進行實際調查幾乎是不可能的。然而，從漁業記錄，主要是日本延繩[釣魚]記錄中，科學家[已經]意識到，大約 90% 的大型掠食性魚類已經消失了。他們捕撈的是剩下的 10%。這適用於每一種大型掠食性魚類：鯊魚、金槍魚、旗魚、鱈魚……我們對有多少魚類在那裡的瞭解，僅僅是透過捕魚。
金槍魚總體上發生了什麼變化？ 最大和最壯觀的[金槍魚]是藍鰭金槍魚，它也是最麻煩的一種。但是也有許多較小的物種被大量捕獵，[例如黃鰭金槍魚，它們]在許多情況下被過度捕撈，而在許多情況下則不然。例如，罐頭金槍魚，標有白色肉金槍魚，它來自一種叫做長鰭金槍魚的魚。它是唯一可以被標記為白色肉金槍魚的金槍魚，而且它沒有遇到麻煩。淺色肉金槍魚是鰹魚：它是世界上最受歡迎的食用魚，想想世界上的金槍魚罐頭就知道了。它也沒有遇到麻煩……但是金槍魚中的極品是藍鰭金槍魚，它遇到了麻煩，因為它可能是日本人最喜歡的食物。
藍鰭金槍魚有什麼特別之處？ 藍鰭金槍魚是地球上速度最快、體型最大、最聰明、進化程度最高的魚類之一，它會進行史詩般的遷徙……像我一樣欣賞它，畢竟我的書名為《金槍魚：一個愛的故事》，但我仍然吃它。其他人喜歡它，不是因為它速度快、美麗或聰明，而是因為他們喜歡在盤子裡看到它……
情況並非總是如此。[在]上個世紀之交，[藍鰭金槍魚]因其鮮紅色的肉而被認為不可食用。它被稱為竹刀魚。開啟一罐，它看起來就像漢堡包，而那不是你想要的金槍魚三明治……
人們傾向於認為日本人永遠都在吃金槍魚[壽司]，但日本壽司和生魚片[存在]僅自 20 世紀 60 年代製冷技術引入以來才出現。在此之前，魚必須熏製或醃製。
然後，日本人過度發展了對藍鰭金槍魚的渴望，這種渴望在紐約市達到了頂峰，那裡有一家名為 Masa 的餐廳，[在那裡]一份套餐午餐或晚餐的價格為 600 美元。花 600 美元，您可以得到一些精緻的開胃菜和一塊生魚——maguro，即藍鰭金槍魚。
是什麼導致了這些魚類的減少？ 對藍鰭金槍魚的主要威脅來自日本人，而試圖滿足日本需求的人們做出了一些相當戲劇性的事情……在地中海，[漁民]捕獲了數十萬條半大的金槍魚，將它們放入圍欄中並餵養到市場大小。然後他們宰殺它們，冷凍起來並運往日本。養殖藍鰭金槍魚賺取了鉅額財富。
但它們與鮭魚不同，你無法從卵中飼養它們。[唯一]飼養金槍魚的方法[是]這種類似飼養場的科技。但是，當您大量宰殺半大的金槍魚時，您正在切斷繁殖週期……地中海地區的每個國家，它是大西洋藍鰭金槍魚的兩個繁殖地之一，都在這樣做，因為從中可以賺取很多錢。例如，克羅埃西亞最大的產業是金槍魚養殖。
真的僅僅是日本人在推動這種破壞嗎？ 似乎有悖常理的是，所有在地中海捕撈所有金槍魚的人都可以將它們全部賣給日本這樣一個國家。但是，當你去那裡參觀築地魚市場時；52 英畝的魚市場。每天早上五點，它都會開放，供買家購買[已經]從各地連夜運來的魚。您看到的是數千條六英尺長的藍鰭金槍魚，所有這些都在早上 10 點前被拍賣並售罄。這種情況一年中的每一天都在發生。所以藍鰭金槍魚是一種瀕危物種。
可以做些什麼來拯救藍鰭金槍魚？ 在解決[食物]問題的部分方面，似乎出現了一種適度的方法。即使他們的地中海金槍魚用完了，如果他們成功地從卵中繁殖出它們，這可能代表解決[該]問題的一些因素。它不能保護金槍魚，但可以減輕野生魚的壓力。如果世界能夠像我們看待牛、豬、綿羊和雞一樣看待金槍魚：作為為食用而飼養的家養動物……
在今年二月，我收到了來自 Clean Seas Limited 人員的一封電子郵件。他們已經成功地繁殖了南方藍鰭金槍魚……在他們知道這是否真的成功之前，還需要幾年時間。他們必須弄清楚如何處理一百萬條六英寸長的金槍魚，但如果成功，它將改變關於金槍魚的一切。
但是，金槍魚每增加一公斤（兩磅）的體重，就會消耗 20 公斤（44 磅）的小魚。金槍魚養殖最終會加劇其他物種的過度捕撈嗎？
他們餵養它們的是鳳尾魚和沙丁魚：一英尺長的魚。但是，日本、歐洲和澳大利亞正在進行研究，以弄清楚如何餵養它們不是一英尺長的魚。因為如果金槍魚養殖業呈指數級增長，那麼一英尺長的魚會怎麼樣？那麼，您將耗盡這些小魚……
金槍魚是狂熱的捕食者。如果你能讓它們進食，它們就會咬住沒有餌料的魚鉤。他們過去常常用碎屑攪動水，金槍魚就會襲擊一個什麼都沒[附著]的魚鉤……讓金槍魚吃東西應該不會那麼難。它們是貪婪的食客……欺騙魚類認為某物是食物是整個捕魚史。所以我們應該能夠欺騙金槍魚吃下可能做成魚形的維生素藥丸。
金槍魚中的汞是否正在減少需求？ 沒有。漁業透過抵制在罐頭上貼標籤，顛覆了[美國食品和藥物管理局]關於金槍魚中汞含量的公告。如果金槍魚被標記為危險，他們認為整個漁業的[產品]將會變得[被認為]危險，因為人們無法區分一種金槍魚和另一種金槍魚。汞含量最高的金槍魚是長鰭金槍魚，[含量最低的是]鰹魚……當然，金槍魚中的汞含量不足以殺死你，而[如金槍魚和鮭魚]等富含汞的魚類也提供了omega-3 脂肪酸。總的來說，只要您不是每天都吃，omega-3 脂肪酸可能對您更有益，而不是汞對您有害。
那“海豚友好型”金槍魚呢？ 黃鰭金槍魚[會]花費大量時間在飛旋海豚和斑點海豚下方游泳。因此，漁民[會放下]圍網，一種深網，在海豚周圍以捕撈金槍魚……金槍魚漁民正在殺死所有海豚，每年可能殺死兩到三百萬只海豚。
最終，美國人規定了在金槍魚網中允許撈起多少海豚……漁民意識到，在海豚身上捕魚太困難了，因為限制太多，他們就轉向西部，那裡相同種類的黃鰭金槍魚不與海豚有關聯。他們去了西太平洋，在那裡玩得很開心，沒有捕到任何海豚，那裡是大部分黃鰭金槍魚的捕撈地。
野生藍鰭金槍魚是否為時已晚？它們能恢復嗎？ [對於野生藍鰭金槍魚來說]為時已晚，因為，首先，我無法想象有人會停止捕撈它們。您可以捕撈一條 900 磅重的金槍魚，並以 50,000 美元的價格賣給日本人……那是您作為扇貝[漁民]一年收入的三倍，所以只要您看到金槍魚，您就會放下釣線。有史以來魚類支付的最高價格是在東京市場出售的一條魚，價格為 173,000 美元，這還是在它變成壽司之前。當它變成壽司時，那是一條價值百萬美元的魚。