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微軟、谷歌和幾家全球最大、最具影響力的科技公司已經找到了一種提供無線網際網路接入的方法，這種方法速度非常快，以至於今天的 Wi-Fi 網路看起來就像撥號服務一樣緩慢。問題是，當電視訊號明年轉為數字訊號時，這種極速的網路接入可能會妨礙電視訊號。這就是所謂的“空白頻段”的困境，即層疊在 電影片道 之間的未使用的頻寬，這些頻寬旨在防止廣播訊號相互干擾。
科技公司表示，在電磁頻譜上使用這些未宣告的射頻波將允許 計算機、手機和其他無線裝置 以千兆位每秒的速度傳輸資料（相比之下，Wi-Fi 的速度為兆位每秒），從而支援網狀網路、偏遠地區的寬頻接入和無線熱點。但在他們可以使用它之前，他們必須獲得聯邦通訊委員會 (FCC) 的許可，FCC 希望他們證明能夠有效地精確定位和使用這些空白頻段，而不會干擾廣播訊號或其他已經依賴這些開放頻率的裝置（例如無線麥克風）。
五家公司——Adaptrum, Inc.、微軟、摩托羅拉、飛利浦電子和新加坡資訊通訊研究所——正在開發能夠有效找到這些未開發頻率的技術，並已向 FCC 提交了原型。每種尋求透過測試的裝置都以略微不同的方式執行（該機構不會提供任何細節），但都具有相同的目標：識別一塊純淨的無線電波，無線 裝置可以在其中執行而不會阻擋其他訊號。到目前為止，它們都沒有獲得批准。
最新的打擊發生在最近一個月下旬，當時 微軟 承認其用於感應空白頻段的裝置在測試期間“意外關閉”，該公司的一位女發言人說，但沒有提供更多細節，並補充說，“由於關閉，FCC 無法繼續進行測試，並決定停止對此裝置的測試。” 這是兩個月內微軟裝置第二次未能經受住 FCC 的審查。
飛利浦是一家數字 電視 接收器以及 認知無線電技術 的製造商，認知無線電技術用於定位和連線到任何本地可用的未使用無線電頻譜，該公司有興趣看到這兩種技術蓬勃發展。該公司表示，其 FCC 測試的初始認知無線電原型成功檢測到數字和模擬電視訊號以及無線麥克風訊號的存在。飛利浦北美研究無線通訊和網路 (WiCAN) 部門的專案負責人 Kiran Challapali 表示，儘管這些原型沒有發射器，但飛利浦計劃向 FCC 傳送更高階的版本，該版本可以檢測訊號，也可以在它找到的空白頻段上進行傳輸。
公共無線電波共享的潛力讓媒體公司感到緊張，特別是考慮到時間節點：電視廣播定於 2009 年 2 月 17 日從模擬訊號過渡到數字訊號。他們不希望在數字基礎設施上投資後，卻讓手機和網際網路流量侵佔他們的頻道，實際上使數字電視的可靠性與依賴錫箔包裹的兔耳朵天線的模擬電視沒有區別。
空白頻段存在於模擬訊號之間，但由於數字電視訊號更壓縮且佔用空間更小，因此預計會有更多未使用的頻譜，其中一部分頻譜 FCC 已經以 700 兆赫頻段拍賣出去。
具有諷刺意味的是，谷歌（在某些情況下，谷歌已經挑戰甚至超越了微軟作為計算機桌面軟體提供商的霸主地位）在這種情況下被證明是一個強大的盟友。上個月，它向 FCC 提交了一份請願書，宣告支援頻譜感知技術——例如其競爭對手微軟提出的技術。它對無線技術的興趣源於該公司希望推廣其開源 Android 作業系統和移動裝置軟體，該公司希望這些軟體能在今年秋季上市。
科技公司辯稱，向無線裝置開放廣播頻譜“類似於更快、更遠距離、更高資料速率的 Wi-Fi 服務”，谷歌華盛頓特區電信和媒體律師 Rick Whitt 在最近為推廣這項工作舉行的新聞釋出會上說。“您可能想稱之為 Wi-Fi 2.0 或增強版 Wi-Fi。”
最終，科技市場的目標是銷售能夠自行找到空白頻段並臨時使用它們而無需獲得許可的手機和計算機。Whitt 說，谷歌希望在 2009 年末的假期季將這些型別的裝置送到消費者手中。