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現在，在田納西州著名的“斯科普斯猴子審判” 80多年後，神創論的支持者正在推動那裡的州立法，這可能會使教師更容易將非科學思想帶回公立學校的科學課堂。為了支援他們的事業，新法案的支持者正在援引約翰·斯科普斯老師，這位審判中支援進化論的被告，作為獨立思考的偶像。
“……當今的進化論科學家已經變成了現代版的那些試圖讓瑞亞縣教師約翰·斯科普斯因在 1925 年教授進化論而保持沉默的人，他們限制了甚至對進化論的科學優勢和劣勢進行客觀討論，”田納西州家庭行動委員會負責人兼田納西州擬議的反進化論法案的主要遊說者大衛·福勒最近在《查塔努加人報》的一篇評論文章中寫道。
斯科普斯曾被指控違反了《巴特勒法案》，該法案禁止在公立學校教授進化論。因此，神創論者說，他肯定會支援一項法律，該法律鼓勵教授“有爭議的問題”的各個方面——例如一些人正在努力在田納西州透過的法案，作為後智慧設計（ID）運動的一部分，以教授進化論的“優勢和劣勢”。如果獲得透過，這種措辭將向傾向於在討論生物學和生命起源時將神創論和智慧設計引入課堂的教師發出積極訊號。
田納西州的麻煩
繼五年前在賓夕法尼亞州的塔米·基茨米勒訴多佛地區學區憲法測試案例中遭受慘敗（該案例將智慧設計或 ID 的明確教學排除在公立學校之外）後，神創論者擱置了智慧設計的措辭——至少在公開場合是如此——並改變了他們的方法。最近，他們試圖在全國各州編纂“優勢和劣勢”措辭的版本——到目前為止，這項努力的成功有限。神創論者最接近將這種術語寫入法律是在 2008 年的路易斯安那州，最初的“學術自由”法案包括了該短語，但被更緩和的措辭所取代，儘管如此，一些科學教育工作者表示，這仍然為教授神創論敞開了大門。
德克薩斯州州教育委員會 (SBOE) 試圖在 2009 年保留其科學課程中的模稜兩可的措辭。（該措辭自 1990 年代以來一直存在於教科書中，最初是作為安撫神創論者的妥協而插入的。）但在委員會的宗教保守派成員未能獲得多數支援後，他們放棄了該措辭，轉而使用措辭，儘管也令人懷疑，其中包括學生應“分析和評估關於化石記錄中突然出現、停滯和群體順序性質的任何資料的科學解釋的充分性”的陳述。
斯科普斯審判的故鄉現在正處於透過“優勢和劣勢”措辭的邊緣，眾議院第 368 號法案（pdf）於 2 月 8 日提出。一週後，其相同的對應法案 SB 893 在參議院提出。雖然俄克拉荷馬州和新墨西哥州的類似法案今年已經在委員會中夭折，但觀察家們正在警惕地關注田納西州的進展。
國家科學教育中心的發言人喬什·羅森瑙說：“它如此迅速地推進這一事實令人擔憂。”該中心是一個監督課堂進化論教學遭受攻擊的監督組織。“似乎有一些勢頭在背後推動它，這表明它可能會透過。”
優勢和劣勢
與其他反進化論法案一樣，田納西州的立法實際上並未強制要求納入神創論或智慧設計教學。相反，它規定不得禁止教育工作者“以客觀的方式幫助學生理解、分析、批判和審查所教授課程中涵蓋的現有科學理論的科學優勢和科學劣勢”。
與路易斯安那州法律一樣，這些理論可以包括“生物進化、生命起源的化學過程、全球變暖和人類克隆”。該法案接著說，這僅適用於科學資訊，並且“不應被解釋為宣揚任何宗教或非宗教教義”。
從表面上看，這種措辭看起來像是所有科學家都會欣然接受的東西：促進批判性思維？當然！但該立法的反對者表示，法案支持者的意圖實際上是為了削弱進化論的教學，併為神創論和智慧設計開啟大門。
與其他反進化論法案一樣，田納西州的法案似乎也是基於支援智慧設計的探索研究所編寫和推廣的示範立法。
發起人眾議員比爾·鄧恩（共和黨-諾克斯維爾）表示，福勒在 2 月初向他提交了該立法。後者的組織與詹姆斯·多布森的保守基督教關注家庭組織有關聯，並倡導“聖經價值觀”和“虔誠的官員”。
鄧恩無法解釋為什麼一個基督教組織會推動一項據稱與將宗教插入科學課堂無關的立法。他將這個問題轉給了福勒。
福勒不願透露他是否是年輕地球神創論者（“我認為這無關緊要，”他指出），他說他試圖糾正課堂上科學的“教條式”呈現方式。“這是關於公開討論，”他說，並補充說，“良好的教育需要批判性思維。”
福勒曾與探索研究所的成員交談過——他沒有具體說是誰——並表示他根據該研究所建立的示範立法起草了田納西州的法案。
鄧恩解釋說：“我們顛倒了斯科普斯審判的角色。我們只是說，讓我們把所有科學事實都擺在桌面上。”
鄧恩說，該法案不允許教授智慧設計。但福勒在他的《查塔努加人報》評論文章中明確表示，該法案將保護一位想要教授該概念的教師，而聯邦法院在基茨米勒訴多佛案中裁定該概念違憲。
田納西州美國公民自由聯盟執行主任海蒂·溫伯格說：“該法案很可能導致嚴重侵犯學生和家長的第一修正案權利。”“這是不必要的；它威脅要破壞全州的科學教育，危及田納西州學生的教育和就業前景以及該州自身的經濟和就業前景。”
根據賓夕法尼亞州立大學最近的一項調查結果，美國公立高中生物教師中已經有 60% 的人迴避在課堂上講授進化論，羅森瑙說，這些反進化論法案向對該主題態度曖昧的教師發出了警告資訊，讓他們避開這個主題。
政教分離
當田納西州的鬥爭愈演愈烈時，其他州的反進化論戰鬥仍在繼續。
下個月，德克薩斯州州教育委員會將開始為期四個月的“補充材料”審查過程，這些材料將取代昂貴的新科學教科書。一個由委員會任命的志願者審查小組的幾名成員具有神創論傾向，這引發了人們的質疑，即州教育委員會是否打算使用這些補充出版物，最終為神創論和支援智慧設計的材料開啟進入課堂的大門。
與此同時，在路易斯安那州，一位來自巴吞魯日磁鐵高中的 17 歲學生已經開始了一場渺茫的運動，以爭取立法者廢除該州的反進化論法律。扎克·科普林已經獲得了參議院一位參議員的支援，這位參議員表示她願意提出該立法。路易斯安那州家庭論壇（也隸屬於關注家庭組織）的吉恩·米爾斯表示，他歡迎這種嘗試。“進行討論是健康的，”米爾斯說，“但我不認為它會取得任何進展。”
在斯科普斯因教授進化論而被判有罪四十年後，他思考了他的案件如果上訴到最高法院可能會有的另一種結果：“《巴特勒法案》是宗教團體，原教旨主義者，試圖透過法律將其宗教信仰強加於社會其他人的努力。我們的開國元勳們熟悉歐洲血腥的宗教戰爭，已將宗教自由權寫入憲法，並透過政教分離的原則進一步規定，任何宗教團體都不應控制或不正當地影響世俗政府的任何部門。我相信，如果我們上訴到最高法院，我們會在這個問題上取得勝利。”
田納西州眾議院小組委員會關於州“優勢和劣勢”法案的聽證會從上週延期，以便給雙方的專家證人時間準備。聽證會將於週三恢復。