決賽入圍年份: 1965
他的專案：程式設計一臺計算機來創作像古典作曲家一樣的音樂
促成該專案的原因：雷蒙德·庫茲韋爾五歲時就知道自己想成為一名發明家。他在紐約皇后區的家中用備用零件和埃雷克特套件建造東西，這讓他產生了一種他所描述的“神奇、超凡的感覺”，很快就讓他著迷了。
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他在12歲左右發現了計算機。他花了幾個小時擺弄它們，在曼哈頓運河街的電子產品剩餘商店裡尋找元件。他的父親是一位音樂家，因此，作為一名高中生，庫茲韋爾想出了一個主意，即程式設計一臺計算機來識別莫扎特和肖邦等作曲家創作的音樂中的模式。然後他將對計算機進行程式設計，使其以相同的風格創作音樂。
由於這遠在日常筆記型電腦出現之前，他實際上建造了一臺計算機來對其進行程式設計。他說，新的音樂作品“沒有那些作曲家的天才之處”，但可能會被誤認為是肖邦的學生的作品。庫茲韋爾於1965年將該專案提交給了西屋科學人才搜尋，並被提名為決賽選手。
對其職業生涯的影響：成為西屋決賽選手鞏固了庫茲韋爾對模式識別的興趣。“人類智慧的秘密在於我們識別模式的能力，”他說。“這是人類唯一能做到的，而機器還不能做得一樣好的事情——但很快就會了。”
庫茲韋爾在過去40年中一直試圖改變這種情況。他在西屋之後的下一個主要專案，在他進入麻省理工學院一年級時開始，是一個用於幫助學生選擇合適大學的軟體程式。它基於其他學生給出的答案和大學特徵中的模式。（他自己進行了分析，並確定，是的，他應該在麻省理工學院。）他成立了一家公司來銷售該問卷，最終將其出售給了出版商哈考特·佈雷斯及世界公司。
大學畢業後，他開始了另一個光學字元識別專案，教一臺機器讀取任何型別的文字。當時，這種裝置只能讀取幾種字型。他不太確定市場會如何，直到他在一次飛機旅行中碰巧坐在一位盲人旁邊。庫茲韋爾說，這個人解釋說他的“主要問題是獲取普通印刷品”。很少有檔案以盲文形式送來。因此，他在1976年推出了庫茲韋爾閱讀機。它具有創新性，但考慮到當時的計算能力限制，它可以覆蓋整個桌面，這顯然限制了它的使用。
隨著時間的推移，庫茲韋爾在技術方面的工作導致了他對未來主義的興趣——這引起了爭議。例如，在2006年，他預測奈米技術將在15到30年內使醫學能夠修復人體，以至於人們可能能夠永遠活著。（為了確保他能活那麼久，庫茲韋爾服用他自己開發的營養補充劑，由他和先鋒醫療研究所的創始人特里·格羅斯曼的營養補充劑公司Ray & Terry's Longevity Products銷售。）
在《費城問詢報》的一篇專欄文章中，他寫道，這種永生觸手可及，因為“能夠解碼人類基因組使我們能夠開發出關於心臟病和癌症等主要疾病如何發展的詳細模型，併為我們提供了將這些過程從疾病中重新程式設計的工具。”例如，他寫道，科學家可以“開啟和關閉酶，生物學的骨幹。例如，輝瑞公司的降膽固醇藥物託塞曲匹可關閉一種允許動脈粥樣硬化（幾乎所有心臟病發作的原因）發展的特定酶。”（庫茲韋爾在2006年在《大眾科學》上寫過類似的主題。）
這些籠統的說法對“管道中”部落格博主德里克·洛來說有點過分，他是一位擁有20年藥物行業經驗的資深人士。“庫茲韋爾寫這篇文章時，真的好像還活在1997年，”洛說。“要弄清楚疾病如何發展，比了解人類基因組要複雜得多。”例如，“有大量的疾病根本沒有遺傳相關性，或者像精神分裂症一樣，有一長串與精神分裂症相關的基因，有時在某些人群中。”
庫茲韋爾的樂觀情緒對資料來說也有些過分：託塞曲匹最近在製藥史上最昂貴的失敗之一中失敗了。“二三百年後，人們可能會看著這個人，認為他是個先知，”洛說。“但是，在這期間，要使這些預言成真，將花費大量的金錢、鮮血和汗水。我並不一定不同意他。我認為他的時間線出錯了。”
他現在在做什麼：這並不是說技術變革不能很快。例如，庫茲韋爾的新閱讀機——與美國盲人聯合會 (NFB) 共同開發的 KNFB Reader Mobile——可以裝在手機中。盲人或閱讀障礙使用者只需拍攝有問題的文字照片，手機就會將其讀給他們聽。該軟體售價約為 1500 美元。“它可以在飛機上閱讀雜誌，在餐廳閱讀選單，在酒店房間閱讀咖啡袋，在任何地方閱讀貨幣，在酒店牆壁上閱讀標誌，有時還可以閱讀櫥櫃裡的瓶子或罐頭，或者冰箱裡的盒子，”NFB 主席馬克·毛雷爾說。“它可以識別鈔票，閱讀郵件，披露書籍的內容，有時還可以閱讀自動取款機或其他裝置上的視覺顯示。此外，它會在一天中的任何時間或夜晚這樣做，並且對此很有禮貌。”該機器背後的技術幫助庫茲韋爾贏得了 2001 年的 50 萬美元萊梅爾森-麻省理工學院獎。
除了發明、預測和經營他的補充劑公司外，如今庫茲韋爾還經營著一家名為 FatKat 的對沖基金，並且正在撰寫一本關於機器如何模仿大腦的書。作為即將上映的紀錄片超凡之人的主題，庫茲韋爾說，當他看到人們使用他的產品時，他仍然會感到他五歲時感受到的那種神奇的感覺。“你可以用技術改變人們的生活，”他驚歎道。“這就是成為發明家的目標。”