只有少數物理學家進入了國會大廈。比爾·福斯特，一位粒子物理學家和商人，剛剛當選為代表伊利諾伊州新劃定的第11選區的民主黨眾議員，他希望這種情況能夠改變。這位哈佛大學畢業生知道，在任何技術領域擔任國家職務的人都寥寥無幾。福斯特計劃利用他在公眾關注下的時間，倡導更多同行來到華盛頓。
雖然福斯特離開了實驗室的職業生涯去追求政治，但科學從未遠離他的思想。他說他一直在思考將科學的嚴謹性注入通常混亂的政治本質——妥協與讓步——的新方法。
[以下是採訪的編輯稿。]
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您為什麼決定離開科學界並競選美國國會議員？
我經常說我繼承了家族的隱性基因，即成年後才發作的政治行動主義。我的父親實際上是一位化學家。他獲得了斯坦福大學的化學學位。他從戰爭中回來後，對自己的工作被用來殺人感到不快。
當他從戰爭中回來後，他決定將他生命的一部分奉獻給他的同胞。他實際上撰寫了《民權法案》背後的大量執行語言。幾年前他去世後，閱讀他的論文是觸發我思考的事情之一。
每個人都必須回答一個基本問題：你一生中有多少時間是用來為同胞服務的？ 這根本不是科學能幫助你回答的問題。這就像這樣的問題，“你要和誰結婚？” 科學並不能真正幫助你解決這個問題。
對我來說，不將我生命中的很大一部分時間用來為同胞服務，這種想法感覺不對。而做到這一點的最高效方法之一就是當選美國的一個公職。
您將如何利用您的科學背景來實現您的政治目標？
當您制定政策時，即使對正在討論的內容附加一個粗略的數字，也是非常有價值的。 這是工程師和科學家都具有的一種本能。 在使政策正確方面，您通常會發現，這些論點中的一個在數量上比所有其他論點重要10倍或100倍。
您作為物理學家研究的是什麼？
是高能粒子物理學，包括參與發現頂夸克的實驗。
有一系列越來越重的夸克，而這種模式在頂夸克處停止。 頂夸克具有異常大的質量，因此建造了許多加速器，其目的是希望它們能夠發現頂夸克。
只有費米實驗室開發的技術才能建造加速器，從而使您有足夠的“能量”來發現頂夸克。 僅僅擁有加速器是不夠的。 您需要具有處理質子碰撞產生的碎片的能力的探測器。
頂夸克比任何人真正預期的都要重。 它是基本粒子最後一個族的最後一個成員。 如果缺少了它，那將是一個更大的謎。 它結束了一個篇章，使科學家可以思考物質的最終結構是什麼。 它是高能粒子物理學標準模型中的最後一個夸克，因此它是該路徑上的最後一步。
您曾參與對撞機探測器的工作，建立了積體電路設計、質子衰變探測器等等。您認為您在該領域最輝煌的成就是什麼？
我在技術上涉獵廣泛。從技術的角度來看，我設計了一種新型積體電路，我認為它現在已經是第10代了——而且它們實際上正在歐洲核子研究中心的大型對撞機中使用。 我在93年發明的電路仍然在2015年的計劃中使用。對於任何型別的積體電路而言，這都是相當長的壽命。
既然您從政了，您的研究會怎麼樣？
這些都是大型合作專案，它們會繼續進行。 高能物理學中的大型合作專案不會因一個人而興衰。
科學和政治有多相似？
我很驚訝，當你進入選舉政治時，選民分析的科學性有多高。 你可以按州或按選區識別以不同方式運作的基本組成部分。 我總體上對民意調查的複雜性印象深刻。 因此，這是一個相似之處。
我認為處理預算的必要性迫使量化追求與實際的政治考量之間建立聯絡。
還有一個非常重要的聯絡是，政治家決定著科學預算的未來，這是我們必須努力讓更多科學家和工程師參與政治的根本原因。
您將如何增加決策職位中科學家的數量？
基本原則之一是人多力量大。 我並不是主張國會被科學家主導，但是當我檢視美國國會的組成時，即使對科學家進行非常寬鬆的定義，也只有大約4％的人具有技術背景。
更多具有科學和工程背景的人士必須表明，他們將把他們生命的一部分投入到選舉政治中，向美國公眾解釋一些與他們的公共生活相關的關於科學和科學政策的基本事實。
您的國會競選綱領在您的網站上列出。您將“推動經濟向前發展”列在頁面頂部，而“科學技術”則放在底部。 這些必須是兩個單獨的問題嗎？ 如何利用科學技術來推動經濟向前發展？
經濟增長等於投資乘以投資回報率。 因此，您需要選擇回報率最高的投資。 如果您檢視我們政府可以進行的所有投資，那麼對科學技術的投資是最高的之一。 每次我們進行變革時，都必須將這些擺在國會投票成員面前。
科學研究面臨一個根本問題，即科學研究的益處是長期的——而在政治中，投資都是為了在下次選舉中當選。 這與商業中的情況非常相似，在上市公司中，獎金是根據您的股票表現來確定的。 激勵機制是錯位的。
政治家的激勵機制是盡一切必要的事情來當選。 但是，我們國家的長期最佳利益取決於進行長期投資，而我們目前正在努力解決的問題之一是，許多國會議員認為他們可以透過平衡預算和削減教育和研究來成為英雄。 削減教育和科學研究的決定所造成的經濟損害在10或30年內不會感受到，這超出了大多數政治家的規劃範圍。
我不知道有任何方法可以解決這個問題，除非有意識地選舉更多有意識地考慮長期利益的國會議員，即使這樣做會犧牲一些政治上的短期風險。
您有什麼想對我們的讀者說的嗎？
我將重複我對科學家和工程師在這個行業中相處的呼籲。 大約一個月左右，當我們的辦公室開始運轉時，他們應該與我們的辦公室聯絡。 我們將告訴他們，將您生命的一部分奉獻給您的同胞，其中容易、困難、有趣和令人沮喪的一切。