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感知在數學上是不可能的。
這可能看起來像是一個大膽的宣告——畢竟，您現在正在感知這些字母——但它仍然是真實的。 想象一下一張紙上的立方體的黑白線條圖。 雖然這幅圖畫在我們看來像是一個立方體的圖片，但實際上有無數個其他三維圖形可以產生相同的線條集，當它們在頁面上摺疊時。 但我們沒有注意到任何這些替代方案。 對我們所有人來說幸運的是，我們的視覺系統不僅僅依賴於裸露的感知輸入。 它們使用基於自然世界的物理學和統計學的啟發式方法和捷徑，對現實的本質做出“最佳猜測”。 正如我們將二維圖畫解釋為代表三維物體一樣，我們將真實場景的二維視覺輸入解釋為指示三維世界。 我們的感知系統會自動進行這種推斷，使用有根據的猜測來填補空白並使感知成為可能。
事實證明，除了幫助感知世界之外，我們的大腦還使用相同的智慧猜測過程來重建過去。 記憶本身不像影片錄製，具有逐刻的感官影像。 事實上，它更像是一個謎題：我們根據我們實際記住的內容以及根據我們對世界的瞭解似乎最有可能發生的事情，將我們的記憶拼湊在一起。 正如我們在感知中做出有根據的猜測一樣，我們頭腦中最好的有根據的猜測有助於“填補”記憶的空白，重建我們過去發生的事情的最合理的畫面。
當我們找到欺騙系統做出錯誤猜測的方法時，就會發生最引人注目的頭腦猜測遊戲的演示。 當我們欺騙視覺系統時，我們會看到“視覺錯覺”——靜態影像可能看起來像是在移動，或者凹面會看起來是凸面。 當我們欺騙記憶系統時，我們就會形成虛假記憶——這種現象因研究員伊麗莎白·洛夫特斯而出名，她表明，讓人們記住從未發生過的事件是相對容易的。 只要虛假記憶的事件有可能發生，只需要一點暗示，甚至接觸到相關的想法就可以創造出一個虛假記憶。
眨眼之間
在過去的文獻中，視覺錯覺和虛假記憶是分開研究的。 畢竟，它們在性質上似乎是不同的：視覺錯覺是即時的，而虛假記憶似乎是在一段較長的時間內發展起來的。 然而，一項令人驚訝的新研究模糊了這兩種現象之間的界限。 由特拉華大學的海倫·因特勞布和克里斯托弗·A·迪金森進行的研究揭示了一個在42毫秒內發生的虛假記憶的例子——大約是眨眼所需時間的一半。
因特勞布和迪金森的研究依賴於一種被稱為“邊界延伸”的現象，這是在回憶圖片時發現的虛假記憶的一個例子。 當我們看到一個位置的圖片時——例如，一個院子裡，垃圾桶在柵欄前面——我們傾向於記住場景，就好像更多的柵欄圍繞著垃圾桶可見。 換句話說，我們擴充套件了影像的邊界，相信我們看到的柵欄比實際存在的更多。 這種現象通常被解釋為建設性的記憶錯誤——我們的記憶系統將場景的檢視外推到比實際存在的更廣的角度。
這項發表在11月刊《心理科學》雜誌上的新研究詢問了這種邊界延伸發生的速度有多快。 研究人員向受試者展示了一張圖片，透過疊加新影像在很短的時間內將其擦除，然後展示了一張新圖片，該圖片與第一張圖片相同，或者是同一地點的略微縮小檢視。 他們發現，當人們再次看到完全相同的圖片時，他們認為第二張圖片比他們之前看到的第一張圖片更放大。 然而，當他們看到他們之前看到的圖片的略微縮小版本時，他們認為這張圖片與第一張圖片相匹配。 這種體驗是經典的邊界延伸效應。 那麼，令人震驚的部分是什麼呢？ 第一張圖片和第二張圖片之間的間隔不到1/20秒。 在不到眨眼的時間裡，人們就記住了他們看過的圖片的系統修改版本。 這種修改是迄今為止發現的最快的虛假記憶。
儘管邊界延伸仍然可能純粹是我們記憶系統的結果，但這種現象的驚人速度表明了一種更為簡約的解釋：邊界延伸可能部分是由我們視覺系統自身的猜測引起的。 因此，新的資料集模糊了圖片的初始表示（透過視覺系統）與該圖片在記憶中的儲存之間的界限。
那麼，邊界延伸是視覺錯覺還是虛假記憶？ 也許這兩種現象並不像以前認為的那麼不同。 虛假記憶和視覺錯覺都發生得快速而容易，而且兩者似乎都依賴於相同的認知機制：感知和記憶的基本屬性，即用有根據的猜測來填補空白，這些資訊在給定背景下似乎是最合理的。 底線是什麼？ 因特勞布及其同事的工作為日益增長的運動增添了力量，該運動表明記憶和感知可能只是同一枚硬幣的兩面。
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