在社交媒體時代，我們很容易根據我們認識的人是否在網上關注我們，以及是否點贊或分享我們的帖子來評估我們的人際關係。然而，證據表明，大腦擁有一個複雜的社交機制，它依靠類似地圖的座標來追蹤我們的社交聯絡。
關於大腦GPS的研究可以追溯到20世紀70年代，但所謂的“位置細胞”和“網格細胞”的作用在近年來變得更加清晰。在我們2016年1月的刊物中，我們刊登了諾貝爾獎獲得者梅-布里特·莫澤和愛德華·莫澤的封面故事，描述了這些細胞如何透過確定我們的位置以及到其他位置的距離和方向來幫助我們導航世界。這個故事在本月的頭條文章中繼續，神經科學家馬修·謝弗和丹妮拉·席勒揭示了心理地圖不僅適用於物理空間，也適用於複雜的社會等級和動態。作者寫道，我們構建這些抽象模型的能力可能有助於解釋為什麼人類是如此具有適應性的學習者。跟隨你內在的認知指南針，前往“大腦的社交路線圖”。
因為我們已經大致弄清楚了人類如何決定走這邊還是那邊，你可能會驚訝地發現，我們仍然沒有完全理解為什麼飛機能升空和降落。正如科學作家埃德·雷吉斯解釋說，“實際上，對於產生被稱為升力的空氣動力，我們並沒有達成共識。” 別擔心，航空工程師們擁有他們所需的所有數學知識，以確保我們可以安全地從這裡飛到那裡，但我們缺乏對飛行原理的非技術性、常識性的解釋。物理老師們指出了伯努利定理和牛頓第三運動定律，但兩者都未能全面解釋起作用的動力學。雷吉斯指出，我們仍然沒有一個完整且令人滿意的答案，但計算流體動力學模擬正在幫助填補我們理解上的空白。
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在其他地方，我們碰巧有一個關於氫的啟發性焦點。在“宇宙中的第一個分子”中，化學家瑞安·C·福滕伯裡講述了科學家們終於在太空深處發現了一種化合物，HeH+，他們認為這種化合物孕育了我們今天所知的化學世界。如果沒有氦和氫之間的第一個鍵，就不會形成H2+，然後是中性的H2。碰巧的是，H2又回到了可再生能源領域。儘管在21世紀初氫經濟的宣傳令人失望，但記者彼得·費爾利在“H2解決方案”中寫道，出現了新的創新和投資。
本期雜誌的結尾是一份特別報告“人工智慧和數字健康”，該報告由F. Hoffmann-La Roche Ltd.獨立製作，並得到其支援，描述了研究人員和醫生如何利用先進演算法改善醫療保健。唉，找到既懂生物醫學又懂計算知識的人很難。
最後，正如我上個月宣佈的，我們正在慶祝創刊175週年，並在2020年全年推出一系列內容亮點。我們改進了通常的推薦，以引起人們對藝術家兼發明家魯弗斯·波特作品的新目錄的關注，他於1845年創辦了《大眾科學》。如果您在美國東北部，您可以參觀他在相關展覽“魯弗斯·波特的奇妙世界：1815-1860年美國藝術與發明”中展出的肖像和插圖，該展覽在緬因州鮑登學院藝術博物館展出至5月31日。