一篇 1974 年名為“成為蝙蝠是什麼感覺？”的文章，至今仍在認知科學和哲學課程中教授，認為我們永遠無法完全理解另一種生物的意識。這可能是事實，但我們正在越來越接近，而且不僅僅是蝙蝠。結合神經科學與先進化石掃描的新研究正在揭示恐龍大腦的大小、形狀和特化，這可以告訴我們很多關於成為恐龍的感覺。在本期封面故事中，進化生物學家艾米·M·巴拉諾夫和古生物學家丹尼爾·T·克塞普卡重建了霸王龍、三角龍、劍龍和其他經典角色的感知和行為。我希望您喜歡 Beth Zaiken 創作的蔥鬱而富有戲劇性的插圖；請參閱我們的作者專欄，瞭解更多關於她的古生物藝術生涯的資訊。
我們《大眾科學》幾十年來一直對暗物質的存在以及隨後對其真實性質的探索感到著迷。正如物理學家特蕾西·R·斯拉特耶和蒂姆·M·P·泰特回憶的那樣，最初科學家們提出了許多很棒的假設，其中一些假設將暗物質與物理學中的其他難題聯絡起來。但現在，大多數簡單的答案以及許多不簡單的答案都已被排除。物理學家正在擴大搜索範圍，為了瞭解搜尋空間，請深入研究泰特和高階圖形編輯詹·克里斯蒂安森製作的圖表。正如作者寫道，“問題的範圍既令人生畏又令人興奮。”
一類期待已久的止痛藥可能很快就會上市。在美國，每五個成年人中就有一人患有慢性疼痛，還有更多人忍受著暫時的急性疼痛。非處方藥無法提供足夠的緩解，而阿片類藥物具有危險的副作用。新藥之一已透過臨床試驗的幾個階段，它們阻斷神經中的鈉通道，在疼痛訊號到達大腦之前將其減弱。健康作家瑪拉·布羅德富特討論了這種方法及其對疼痛患者的意義。
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如今，新的止痛藥和其他藥物在進入人體試驗之前都會在動物身上進行測試。但是，正在設計更高效、更準確的實驗室模型，以替代至少一部分大鼠、猴子、兔子和其他豚鼠。正如作者雷切爾·紐維爾解釋的那樣，器官晶片技術模擬人類細胞和組織；由患者幹細胞製成的類器官可以在培養皿中顯示其病理跡象；工程器官可以使科學家更容易研究罕見疾病。
根據美國國家海洋和大氣管理局 175 年的氣候歷史記錄，去年是有記錄以來最熱的一年。2023 年的平均氣溫比第二熱的年份 2016 年高出 0.15 攝氏度，而這個幅度本身也是一個記錄。我們必須做點什麼；我們必須做很多事情。直接空氣捕獲可以將二氧化碳從大氣中吸出，並且它正在獲得大量的私人和公共投資。記者亞歷克·盧恩展示了它的工作原理、如何擴大規模、為什麼它看起來很有希望，以及為什麼我們應該警惕它將解決氣候變化的一些說法。
愛因斯坦的廣義相對論幾乎解釋了關於引力的一切知識。但它沒有解釋時空的量子性質，物理學家們幾十年來一直試圖理解量子引力。現在，一系列擬議的實驗室實驗最終可能會為我們指明正確的方向，正如哲學家尼克·休gett和物理學家卡洛·羅維利闡述的那樣，並配有來自我們非常偉大的詹·克里斯蒂安森的啟發性圖形。