紅色星球火星生命
勞倫斯·M·克勞斯的《重新思考夢想》[論壇] 正確地指出，與成本相比，人類太空飛行的益處並不相稱，特別是當人類飛行與先進的機器人或自動化系統相比時，後者可以以十分之一的成本完成許多相同的任務，並且對人類沒有風險。我認為這是NASA專注於戲劇性的、激動人心的探索，而未能建立一個經濟、持久的基礎設施的結果。我只在克勞斯倡導前往火星的單程任務上與他意見相左。我認為，讓宇航員在火星上存活超過幾周將極其昂貴。
火星大氣層非常稀薄，基本上不含氧氣。平均地表溫度約為零下 60 攝氏度。人類必須始終處於加壓封閉空間內，並具有合適的大氣和充足的溫度和溼度控制。與地球不同，火星沒有保護性磁場，稀薄的大氣層幾乎無法 shielding 宇宙射線。我懷疑任何棲息地、漫遊車等都必須包含相當重的 shielding。我認為在火星上依靠自給自足是絕對不可能的，那裡沒有遊離水，而且現有的水冰似乎位於地表之下。要利用這些水冰，必須收集、融化和淨化。
NASA 已經瞭解到，平均每人每天需要大約五公斤的食物、水和氧氣，並且會產生等量的廢物。當然，水可以迴圈利用，氧氣可以從二氧化碳中提取，固體廢物可以處理，但這都需要電力和裝置。火星上的太陽能電池陣列必須是地球陣列的兩倍大，因為太陽輻射較弱（火星離太陽更遠）。而且這些陣列可能需要清理火星塵埃。出於安全原因，還必須有冗餘裝置，以及用於維修的工具和備件。固體食物無法回收，種植食物需要一個大型、完全封閉的“溫室”。
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棲息地必須有氣閘，使人類及其漫遊車能夠進出，而無需對整個生活環境減壓。地表短途旅行的距離不得離棲息地太遠，以至於參與者在漫遊車發生故障時無法步行返回。此外，如果一次短途旅行持續數小時以上，漫遊車必須提供食物、水和廁所設施。
最後，還有一些人類方面的考慮因素，這些因素不會直接影響成本，但我認為這些因素使整個想法變得不可行。殖民宇航員會包括醫生嗎？棲息地會包括臨床/醫院設施嗎？娛樂呢？正常的家庭生活呢？當殖民宇航員衰老和死亡時會發生什麼？
最重要的是， 為什麼會有人去呢？
唐·彼得森 美國空軍退役飛行員和 NASA 宇航員 德克薩斯州埃爾拉戈
雞尾酒會閒聊
我一隻耳朵失聰，即使我的聽力比大多數人好得多，我每天都會遇到格雷厄姆·P·柯林斯在《解決雞尾酒會問題》中描述的問題。對我來說，只有當房間非常吵鬧，我努力理解對話時，我才會注意到我用來解決雞尾酒會問題的過程。我的技術似乎是文章中提到的那些技術的組合。就像在擴頻訊號處理中一樣，一旦我知道一個人的聲音是什麼樣的，我就會傾聽他或她發出的聲音。其次，我接收聲音，並嘗試根據每個聲音周圍預期出現的其他聲音的機率來重建單詞。最後，我根據上下文中每個單詞周圍預期出現的其他單詞的機率來填充句子。我將聲音編織成單詞，再將單詞編織成句子。
這個過程是不精確的，並且會增加時間延遲。我經常在其他人聽到句子幾秒鐘後才將句子編織在一起。大家都笑了，幾秒鐘後我才在腦海中“聽到”笑點。必須進行所有這些處理確實有一個好處。有時，我的大腦拒絕的單詞組合聽起來像說出的內容，並且具有與主題相關的訊息，但在我的腦海中創造了一個荒謬的景象。有時，對聲音的不正確理解比實際說出的內容更有趣。
基·內瑟裡 加利福尼亞州伯克利
生物科技食品和藥物
布倫丹·博雷爾對農業研究主管羅傑·比奇的採訪[《食物大戰》] 和瑪麗·麥肯納的《內在敵人》都指出了研究、學習與對研究應用的希望之間存在的嚴重脫節。比奇說，對害蟲具有永久抵抗力的作物“幾乎聞所未聞”，麥肯納向我們展示了感染的未來可能有多可怕，抗生素耐藥性細菌戰勝了新藥的開發。寶貴的抗生素對抗生素耐藥性越來越強的細菌的喪失，與透過基因工程與害蟲的鬥爭之間沒有區別。僅僅幾年後，隨著地球的糧食生產能力因人口需求而更加緊張，主要的農作物收成很可能也會像我們人類一樣，走上一條危險的、岌岌可危的道路，因為我們沒有從歷史或彼此身上吸取教訓。
斯科特·C·魯曼 科羅拉多州內德蘭
未來的家庭相簿
大衛·波格在《永恆的觀看》[科技檔案] 中感嘆，當前的數字媒體可能不會持久。100 年後，99.9% 的所有影像、影片和音訊記錄都將消失，這很好。誰會在意喬叔叔 2005 年在佛羅里達或義大利度假的照片呢？後代需要他們自己的記憶，以及來自前幾代人的最好的記憶。2100 年沒有人會有時間看過去 100 年他們的祖先的照片。他們需要建立他們自己的記憶。
馬克·托馬舍夫斯基 德國腓特烈港
鮮活的夢想
伊坦·哈多克的《死海能夠復活嗎？》展示了實用主義如何帶來希望。
一個涉及拯救一片非凡水域的專案將三個政治上互不相容的地區：以色列、約旦和巴勒斯坦權力機構聚集在一起。這是在人類衝突激烈的地區進行合作的一個罕見例子。“中東地球之友”組織一直在監測該專案，該組織由來自這些地區的參與者組成。該組織，特別是其拯救死海的行動，是拯救珍貴資源的努力如何能夠將人們從無休止的、惡性的政治爭吵中提升出來的絕佳範例。
斯坦利·P·桑蒂爾 休斯頓