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在2010年1月發生7級地震之前，海地1000萬人口中的大部分已經缺乏可靠的救護車服務、清潔的水和良好的衛生條件。 現在，在收到數十億美元的援助和一支小型志願衛生工作者隊伍之後，該國的衛生狀況是否已經攀升到更穩定的水平？
簡短的回答是，沒有。 但公共衛生專家表示，海地在確保公民健康方面面臨的重大挑戰，涉及的因素比臨時住房營地或受損醫院更為複雜。
哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院流行病學系主任桑德羅·加萊亞說：“從許多方面來看，中央公共衛生問題就是中央重建問題。”
他指出，在缺乏基本的社會、政治和經濟基礎設施（如充足的就業機會和重建的社群）的情況下，“你最終會面臨更多的健康風險”，如暴力、抑鬱和不良飲食。
但建造新的汙水管道和改革政府機構，很難引起國際社會的同情。 地震發生後，援助和志願服務湧入該國，其中大部分針對非常直接——也非常真實——的需求，例如提供急救、食物和水。 哥倫比亞大學公共衛生學院臨床國際護理學教授理查德·加菲爾德說：“國際志願者和組織的大量湧入。” “但這些行動大多是短期的，真正能帶來改變的是就業和治理。” 將國際社會的善意轉化為長期改善，本身就如同海地的許多道路一樣：崎嶇且不明朗。
“非政府組織的共和國”
正如地震對一些地震學家來說並不意外一樣，海地的極度脆弱性對國際援助界來說也很熟悉。 加萊亞說：“護理質量存在很大問題，特別是貧困人口能夠獲得的醫療衛生服務。” “我認為地震加劇了這種情況，重建將會很緩慢。”
在很大程度上，由於其持續的貧困，海地長期以來一直是許多非政府組織 (NGO) 的所在地，這些組織提供政府無法提供的醫療衛生和其他服務。 國際政府和非政府組織專案（如美國總統防治艾滋病緊急救援計劃和健康夥伴組織）的基礎設施已轉變為幫助應對地震後的需求。
加菲爾德說：“海地過去是，現在仍然是非政府組織的共和國。” 他承認，“大量湧入的國際志願衛生工作者在提供初級保健方面取得了顯著成功。” 由於以前獲得基本服務的機會相對較少，許多海地人在地震後獲得了他們以前無法獲得的的基本醫療衛生服務。
然而，一些專門服務被證明是喜憂參半。 加菲爾德說，由於有如此多的外科醫生進入該國，地震後該國的“截肢率大約是應有水平的兩倍”——部分原因是“切除是他們所擅長的”。
在重大災難或衝突發生後的最初行動浪潮之後，加萊亞稱之為“然後呢？”時期。 他說：“救援機構在短期內非常擅長應對[傳染性]疾病，但挑戰在於從這些救援機構轉移到更永久的基礎設施。”
對於那些一直在滿足迫切需求的組織來說，縮減工作規模可能很棘手。 無國界醫生組織 (Médecins Sans Frontières, MSF) 主席 Unni Karunakara 在週一的一次簡報會上指出：“人道主義組織何時應該退出並不總是很清楚。” 他指出，作為一個醫療機構，他們所服務的需求永遠不會真正消失。 但在非政府組織開始撤出海地之前（他指出這可能需要兩到五年時間），“我們希望看到海地衛生部甚至其他機構等‘其他行動者’正在提供一定水平的服務，”他說。
加萊亞指出，這個障礙並非海地獨有。 在許多國家，當人道主義危機來臨時——無論是自然災害、政治動盪還是其他原因——非政府組織和其他機構都會“空降”並建立優質的服務。 但許多團體最終不得不離開，如果這些服務沒有與當地系統結合，它們可能會留下很大的覆蓋缺口。
美國疾病控制與預防中心全球衛生中心的衛生系統重建辦公室副主任達芙妮·莫菲特說：“我認為在[確定]需要採取哪些措施才能使海地變得更健康方面已經取得了進展。” “我們的想法是與衛生部合作，以便他們能夠明確他們需要什麼。”
許多獨立組織一直不願深入參與該國衛生部的工作。 加菲爾德指出：“幾乎沒有人提供人員與衛生部非常小且訓練不足的工作人員一起工作。” “沒有人願意參與，因為它既髒又亂。”
由現任海地總理讓-馬克斯·貝勒裡夫和比爾·克林頓總統領導的海地臨時重建委員會已承諾幫助協調入境援助和國內重建工作。 但許多觀察家指出，委員們開會頻率不高，發放援助資金緩慢，並且幾乎沒有取得實際成果。 無國界醫生組織海地行動負責人斯特凡諾·扎尼尼在週一的簡報會上指出，儘管協調如此多的機構是一項艱鉅的任務，但“很多人圍坐在桌子旁討論他們想做什麼，他們能做什麼。” 但他說，為了讓國家及其人民恢復健康，“必須協調行動，而不是協調意圖。”
營地生活
儘管衛生工作者為需要幫助的海地人帶來了所有援助，但來訪的醫生並不是工程師。 霍亂流行病向我們展示了衛生的另一個方面，”加菲爾德說。 “無論有多少護士和醫生作為志願者在那裡，它都不會影響衛生條件。” 莫菲特說，這些基本要素，如清潔的水和衛生設施，是海地公共衛生站穩腳跟所必需的。
例如，無國界醫生組織依靠其他機構和政府清理垃圾並供水，以便能夠繼續為當地居民提供護理。 扎尼尼說，由於12月初步選舉結果公佈後發生的政治動盪，“發生了干擾，這意味著，例如，運水車無法透過。” 卡魯納卡拉呼應了扎尼尼的觀點，他說：“我希望國家當局承擔更多的責任。”
扎尼尼說，重建委員會或政府可以做得更多的方式之一是加快居民區的重建，以便流離失所者可以搬出他們一直居住的臨時營地。
地震發生後不久，許多公共衛生專家擔心，流離失所者營地中的擁擠環境會導致傳染病爆發。 一些人指出，今年秋天的霍亂爆發證明了這種必然性。 但正如加菲爾德指出的那樣，“疫情在阿蒂博尼特河谷蔓延開來，那裡幾乎沒有任何流離失所者。”
在許多情況下，營地為人們提供的清潔水、衛生設施和醫療衛生服務比地震前更好。 加菲爾德指出：“人們無法離開營地的一個原因是：因為那裡的情況比地震前‘更好’。”
在營地生活了將近一年後，許多人已經將營地視為他們的新家和社群。 莫菲特在談到流離失所的海地人時說：“他們已經有點安頓在這些營地中——他們有鄰居和診所，並且知道去哪裡尋求幫助。”
缺乏工作也阻礙了許多人搬回更廣闊的社群。 莫菲特認為，與她在地震發生一週後剛到海地時相比，“自一月份以來，經濟已經恢復運轉。”
但是，在無法獲得獨立——經濟上和其他方面——的情況下，許多人繼續感受到災難帶來的精神壓力。 加萊亞及其團隊一直在跟蹤地震後出現的心理健康問題。 他們的資料目前正在接受出版審查，但他說，“我們有證據表明，地震造成了相當嚴重的精神疾病。”
加萊亞說，大多數心理健康問題通常在重大事件發生後不久出現，並可能在六個月左右的時間內自行解決。 但是，由於許多人仍然缺乏工作和資源來繼續他們的日常生活，任何額外的困難都可能導致心理壓力增加。
海地地震後的健康狀況
海地未來健康的最大障礙仍然與去年地震前的情況大致相同。
儘管發生了超過171,000例霍亂病例以及瘧疾和傷寒等其他常見感染，但該國最常見的死亡原因與傳染病無關。 加菲爾德說：“海地的第一大死因是心血管疾病。” 但在一個總統府仍然是廢墟的國家，分發降血壓藥物和提倡健康的生活方式可能不容易成為首要任務。
另一方面，一種實體解決方案可能有助於減少海地第二大常見殺手：傷害，加菲爾德將其描述為“簡單或容易預防死亡的最大機會”。 機動車傷害和死亡——尤其是涉及行人的傷害和死亡——很常見，許多傷害和死亡可以透過簡單地安裝路緣石來幫助將汽車與行人分開來避免，他解釋說。 改進駕駛員教育和交通管制也將大大有助於提高基本的公共衛生和安全水平，但他說，“實際上沒有人關注這一點。”
加菲爾德說，從長遠來看，海地實現更健康的關鍵將是減緩人口增長，他於1968年首次訪問海地，並指出人口過剩至少在過去25年中一直是一個問題——使有限的政府資源捉襟見肘。 他說：“生育率下降了很多，但遠沒有達到需要的水平。”
加菲爾德說，底線是海地的公共衛生“與一年前”地震前“沒有太大不同”。 他承認，培訓和監測已經開始改進。 但是，他和其公共衛生專家認為，需要投入大量資源來提高當地工作人員的技能——尤其是在衛生和醫療領域。 除了創造就業機會外，訓練有素的醫生、流行病學家、護士和研究人員將有助於國際機構開始撤出。
一些倡導者認為，志願衛生工作者和免費服務的大量湧入實際上抑制了當地人的工作需求。 加菲爾德並不否認市場可能已被破壞，但他說，“如果你想把那段時期想象成黃金時代，那真的是鱷魚的眼淚。” 他指出，作為向本地化醫療保健過渡的一部分，許多非政府組織現在開始培訓和僱用海地醫療保健工作者。
加萊亞說：“我確實認為有可能”建設一個比地震前更健康的海地。 “我不知道這是否有可能，”他補充道。 “我認為這將需要財政投資和政治資本。”
如果海地在政治和經濟上一切順利，加菲爾德估計，公共衛生進步可能仍需要五到十年的時間才能看到穩固的進展。 “這些事情在任何地方都不會在一夜之間改變，”他說。 但他並沒有將海地視為一個毫無希望的案例。 他看到了政治權力和平更迭的潛力，以及該國提高當地產業利潤的潛力，包括農業、服裝製造和旅遊業。
重建海地衛生和公共基礎設施的巨大挑戰可能看起來像陡峭的上坡路，但正如大多數專家指出的那樣，復甦的主要驅動力必須更多地是自上而下的。 卡魯納卡拉說：“最終，最終責任在於政府”，而不是委員會或國際機構。 “必須是政府與人民協調一致。”