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在警方收到關於芝加哥郊外一處歷史悠久的公墓可能存在不當行為的舉報後，他們發現一大片後院散落著數百個廢棄的棺材、破碎的墓穴和舊骨頭。
伊利諾伊州阿爾西普市的伯爾橡樹公墓的四名員工因涉嫌參與墓地騙局而被起訴，該騙局涉及非法挖掘舊墓地並將其作為新墓地出售。
當新近再次悲傷的人們湧入墓地檢查家庭墓地，執法機構調查公墓稀疏的紙質記錄時，一些法醫人類學家正在穿過雜草叢生的後院，評估犯罪的範圍。
芝加哥聯邦調查局特工羅斯·賴斯說，他們的第一步將是識別和定位所有的人類遺骸，這是一項艱鉅的任務。這個臨時的露天墳墓——現在是聯邦調查局的活躍犯罪現場——很大，大約1600英尺長、150英尺寬，可能容納數百具遺體，賴斯解釋說。但是，由於墓地內容物與茂盛的植被、表土和其他碎片混雜在一起，估算仍然很困難。
賴斯說，即使是確定被丟棄的遺骸的年齡也很困難：“很多記錄都被銷燬了。” 新聞報道指出，騙子可能針對的是很少有訪客的老舊墳墓，這可能會使檢查更加困難，因為隨著時間的推移，組織的辨認能力會下降。
較老的遺體，加上缺乏記錄以及遺骸的隨意混合，意味著DNA檢測可能是識別個人的唯一方法，賴斯指出，儘管他沒有證實任何在此調查階段進行識別的公開計劃。
克萊德·斯諾是一位法醫人類學家，他檢查過從圖坦卡蒙國王到俄克拉荷馬城爆炸案受害者等備受矚目的物件，他已經去過現場，據芝加哥論壇報報道，他在那裡指出“一切都與你擾亂棺材埋葬時看到的情況一致。” 他從對現場骨骼的觀察中估計，許多人可能在過去半個世紀內去世，這意味著它們仍然可以用於DNA測試。但即使考慮到該方法的可靠性，分析師仍然需要來自死者親屬的唾液或頭髮形式的遺傳參考，才能收集結果，斯諾告訴《論壇報》，這是一個漫長而深入的過程。
庫克縣警長湯姆·達特在今天早些時候的新聞釋出會上表示：“我們將在很長一段時間內——幾周、幾個月——待在這裡。”
埋葬在公墓中的遺骸中，有青少年民權偶像埃米特·蒂爾（他的1955年謀殺案幫助引發了民權運動）和藍調歌手迪娜·華盛頓的遺骸。
包括該計劃的所謂領導者、公墓經理卡羅琳·湯斯在內的員工，已被指控肢解人體（10級重罪），如果被判有罪，將面臨最高30年的監禁。