阻燃劑可能改變孕婦的激素水平

根據週一釋出的一項加州研究，高濃度的溴化阻燃劑會改變孕婦的甲狀腺激素，而甲狀腺激素對嬰兒的生長和大腦發育至關重要。

這項研究被認為很重要，因為它是第一項顯示普遍存在的化學物質與孕婦體內激素水平改變之間聯絡的人體研究。對嬰兒的影響尚不清楚，但一些研究人員表示，這可能導致胎兒較小，並降低兒童的智力和運動技能。

加州大學伯克利分校的流行病學家、該研究的主要作者喬納森·謝弗里爾說：“正常的孕產婦甲狀腺激素水平對正常的胎兒生長和大腦發育至關重要，因此我們的發現可能對公共健康具有重大意義。”該研究發表在《環境健康展望》雜誌上。

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阻燃化學物質，多溴二苯醚（PBDE），廣泛存在於傢俱墊、地毯襯墊、電子產品和其他常見家用物品中。在接受測試的人群中，大約 97% 的人檢測到這種物質；在美國，其濃度至少比其他地方高 20 倍。

伯克利的流行病學家對加州薩利納斯谷 270 名孕婦的血液進行了測試。這項研究是監測山谷中孕婦和兒童健康的更大專案的一部分，該山谷主要是低收入的墨西哥裔美國人農業社群。

每增加十倍的 PBDE，女性的促甲狀腺激素（TSH）就會下降 16.8%。低 TSH 表明甲狀腺自身產生過多的激素。所有型別的 PBDE 都發現了這種降低。

高暴露量並未導致臨床甲亢——一種涉及甲狀腺激素過度產生且已知會損害胎兒的疾病。但她們的亞臨床甲亢發生率確實增加了。在研究的女性中，每增加十倍的 PBDE，她們患亞臨床甲亢的風險就會增加一倍。

科學家們不知道甲狀腺的影響是否足以傷害她們的胎兒。

謝弗里爾說，患有臨床甲亢的孕婦流產、早產和胎兒發育遲緩的風險會增加。此外，在動物試驗中，母親的甲亢會導致後代的腦部發育受損。但尚不清楚亞臨床甲亢（與阻燃劑相關的影響）是否會損害胎兒。

旨在解決該問題的研究已經在進行中。

該研究的主要研究員、加州大學伯克利分校的流行病學家布倫達·埃斯肯納齊表示，該團隊已經對薩利納斯的孩子進行了神經發育影響（如智力技能下降）的測試，預計今年夏天將公佈結果。此外，他們計劃尋找對胎兒大小和體重的影響。

她說：“我們看到的甲狀腺激素結果可能會對胎兒生長產生影響，我們將對此進行研究。”

謝弗里爾說，在薩利納斯婦女體內發現的阻燃劑含量與全國平均水平相似。因此，這些發現“引起了人們對暴露於較高水平 PBDE 的婦女的擔憂，這可能導致她們出現臨床甲亢，”他說。

加州女性的 PBDE 平均水平是薩利納斯女性的兩倍。加州人擁有世界上最高的記錄暴露量，這很可能是因為該州對傢俱和床上用品的阻燃標準最為嚴格。

加州大學舊金山分校的流行病學家艾米·佐塔沒有參與薩利納斯的研究，她說，這些發現“對於我們瞭解 PBDE 對人類的毒性以及我們瞭解懷孕期間甲狀腺功能紊亂非常重要。”

她補充說，儘管如此，其他研究應該分析暴露量更高的女性，“因為我們可能會在這些更高水平下看到不同的健康影響。”

佐塔的專業領域是環境因素對生殖健康的影響，她補充說，所有孕婦都應該定期接受甲狀腺激素篩查，但目前尚未進行。她說，這種篩查“可能有助於檢測懷孕期間環境化學物質的早期侵襲，並創造干預和預防的機會。”

接觸阻燃劑的大部分來自家庭灰塵，但食物也是一個主要來源。這些化學物質分解緩慢，並在脂肪組織中積累，因此它們會在魚、肉和其他食物中積聚。

兩種最普遍存在的 PBDE 已經在美國被禁止。但其他配方已經取代了它們，人們對它們的潛在健康影響知之甚少。

該研究的一個侷限性在於，它沒有分析仍在使用中的名為 deca 的 PBDE 型別，這種型別主要用於電子產品。它將於 2013 年在美國逐步淘汰。

一些專家認為，這些化學物質會模仿甲狀腺激素，從而破壞孕婦體內兒童正常大腦發育所需的平衡。

根據哥倫比亞大學上個月發表的一項研究，紐約市 PBDE 水平較高的母親所生的孩子在智力和身體發育測試中的得分較低。在荷蘭，如果母親接觸到較高的 PBDE，兒童的精細運動技能會下降、智商較低，並且注意力問題更多。在動物試驗中也記錄了類似的影響。

印第安納州的一項早期研究尋找了阻燃劑與孕婦體內甲狀腺激素之間的聯絡，但沒有發現任何影響。但由於只測試了 9 名女性，因此該研究被認為太小而不可靠。然而，對非孕期成年人的研究發現，那些高暴露人群的 TSH 也出現類似下降。

這項新研究沒有檢測到女性的甲狀腺素（T4）發生變化，這意味著她們沒有發生已知會損害胎兒的全面臨床甲亢。亞臨床甲亢是指 TSH 低但 T4 正常，並且可能導致臨床疾病。