在一項令科學家們震驚的公告中，美國環境保護署取消了一項原計劃為期四年、耗資 2000 萬美元的綠色化學專案的撥款申請。
這項神秘的取消公告於週五釋出，距離 4 月 25 日的撥款申請截止日期不到三週。
聯邦撥款本應用於資助兩個新的學術中心，它本將成為綠色化學領域的主要新資金來源，該領域旨在設計環境友好的化學品和工藝，以替代有毒物質。
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環保署週一表示，可能會重新發布提案請求。但該專案的突然中止和不確定的未來——以及缺乏解釋——讓科學家們感到沮喪。研究實驗室已經為他們的提案工作了數月，科學家們現在擔心他們的辛勤工作將付諸東流。
匹茲堡大學的化學家埃裡克·貝克曼說：“我的反應是震驚，竟然發生了這種事，以及對一個看似新穎的專案在沒有警告或解釋的情況下被取消感到完全沮喪。”他一直在準備一份提案。
卡內基梅隆大學的綠色化學家、該領域的先驅特里·柯林斯表示，這一公告“讓我震驚”。柯林斯是一個由綠色化學家和其他環境科學家組成的團隊的成員，該團隊已經工作了數月，以整理一份資助提案。
貝克曼說，在他從事學術工作 20 多年的時間裡，他從未見過這樣的事情發生——政府機構在提案請求截止日期臨近時撤回請求。
耶魯大學的綠色化學家埃文·比奇說，2000 萬美元的資金將是“對綠色化學的專項支援的最重要來源之一，因此，在沒有解釋的情況下取消申請徵集對該領域來說是一個打擊。”“每個人都在撰寫衝刺階段。準備工作花費了數月時間。”
環保署沒有說明最後一刻取消的原因。
環保署國家環境研究中心研究傳播助理主任凱利·威德納在給《環境健康新聞》的電子郵件回覆中說：“鑑於新興的研究領域……環保署認為有必要進一步探索這些研究領域，並考慮改變其通常的審查程式。”
威德納表示，環保署預計將在 6 月或 7 月重新發布提案請求。
根據環保署的說法，綠色化學是“化學產品和工藝的設計，旨在減少或消除有害物質在化學產品生命週期（包括其設計、製造和使用）中的使用或產生。”
這項新計劃——建立材料生命週期安全中心和可持續分子設計中心——於 12 月下旬宣佈，是環保署“科學實現成果 (STAR)”計劃的一部分。
環保署在宣佈可用資金時表示，綠色化學中心將彙集來自工程學、化學、社會科學和物理學等廣泛學科的科學家，以開發“改進的下一代化學品設計方法”。
最初的提案請求書說：“這種整體設計方法考慮了材料生命週期的所有階段，為生產儘可能減少，最好是消除在生命週期中可能發生的任何相關的潛在環境和人類健康影響的材料提供了機會。”
如此有前景的科學領域的資金在沒有解釋的情況下被停止，讓許多研究人員感到困惑。
柯林斯說：“對於環保署來說，如此浪費地對待這個掌握著化學產品和工藝與環境和健康之間良好關係的大部分關鍵的領域，至少令人費解。”
本文最初刊登於環境健康新聞，環境健康科學出版社釋出的新聞來源，該公司是一家非營利性媒體公司。