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親愛的“地球談話”：日常用品中的許多化學物質對我們的健康和環境有害。為什麼我們不開發更安全的替代品？-- 唐娜·朗斯頓，北卡羅來納州阿什維爾。
今天的研究人員開始質疑消費品中使用的許多化學物質的安全性。研究已將雙酚 A (BPA)、阻燃劑、鄰苯二甲酸鹽和許多其他日常產品中的化學物質與包括癌症、學習和行為問題以及生殖疾病在內的各種健康問題聯絡起來。
儘管聯邦政府在呼籲方面行動遲緩，但非營利實驗室和營利性公司都在忙於開發一些更嚴厲的化學物質的更安全替代品。“綠色化學”的美好新世界， 在該領域，減少或消除有害物質的使用或產生是產品設計、使用和處置的首要任務， 正引發大量新的、更安全的成分。
例如，希望在其瓶子上貼上“不含 BPA”標籤的公司，可以用 Eastman Tritan 共聚酯製成，這是一種塑膠替代品，不會像 Nalgene 和 CamelBak 那樣擾亂激素。用於軟化塑膠玩具的鄰苯二甲酸鹽可以用一種名為 Grindsted Soft-N-Safe 的產品代替，該產品由醋酸和來自蓖麻油植物的蓖麻油製成。用於製造膠合板和其他木製品的甲醛粘合劑可以用大豆基樹脂、木纖維和塑膠木纖維代替。
美國環境保護署透過贊助總統綠色化學挑戰獎來支援這項工作。年度頒獎計劃旨在表彰並幫助資助減少釋放到環境或進入廢物流的有害物質量的努力，以及減少與此類物質釋放相關的公共健康危害的努力。
但是，儘管環保署有權刺激綠色化學，但它無力禁止許多廣泛使用的危險化學品。仍然管轄許多化學品使用的 1976 年法律《有毒物質控制法》(TSCA) 假定化學品在被證明有罪之前是無辜的。當該法律首次透過時，TSCA 未能要求對大約 62,000 種祖父級化學物質的毒性進行基本測試。
“曾經認為接觸的可能性很小，我們現在知道許多化學物質從它們使用的材料和產品中遷移出來， 包括傢俱、塑膠和食品罐頭 進入我們的身體，”更安全化學品、健康家庭運動報告稱。該運動警告說，幾乎每個美國人的血液中都攜帶數百種此類化學物質。
新澤西州參議員弗蘭克·勞滕貝格及其同事最近提出了一項名為《安全化學品法案》的法案，旨在全面修訂過時的 TSCA。它將要求對所有現有化學品進行安全測試，並將促進所謂的綠色化學和開發不安全化學品的安全替代品。環境防禦基金的理查德·丹尼森報告說，該法案將賦予環保署保護公共健康所需的權力，同時使市場能夠創新安全產品。該法案的發起人表示，預計將在兩黨中得到廣泛支援。
聯絡方式：總統綠色化學挑戰獎，www.epa.gov/gcc/pubs/pgcc/presgcc.html；更安全的化學品、健康的家庭，www.saferchemicals.org；環境防禦基金，www.edf.org。
“地球談話”®由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰寫和編輯，是E - 環境雜誌（www.emagazine.com）的註冊商標。將問題傳送至：earthtalk@emagazine.com。訂閱：www.emagazine.com/subscribe。免費試閱：www.emagazine.com/trial。