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拔除入侵的葛藤值得嗎？疏通退化的河道又如何呢？長期以來，恢復受損的生態系統一直是自然愛好者的信念，但現在一項新的研究提供了迄今為止最強有力的證據，表明這種做法不僅對生物多樣性有好處，對人類也有好處。
自20世紀90年代生態經濟學興起以來，環保人士一直試圖估算大自然為社會提供的所有生態服務的美元價值，希望以此來保護它們。例如，熱帶森林可以封存導致氣候變暖的二氧化碳，沿海鹽沼為漁業提供繁殖地，並提供過濾系統，以防止肥料徑流窒息海洋。
儘管許多環保人士認為原始生態系統和生物多樣性熱點將為人類提供最大的益處，但很少有研究正面探討生態修復的問題。由於缺乏這種聯絡，環保人士很難為大大小小的修復專案提出經濟論據。但是，本週發表在《科學》雜誌上的一項分析表明，修復通常會對生態系統為人類提供的服務產生顯著的改善。
英格蘭沃林福德生態與水文中心生態學家詹姆斯·布洛克說：“當我們發現增加生物多樣性的修復專案和增加生態系統服務的修復專案之間存在如此強烈的訊號時，我們感到非常驚訝。這是最早的測試之一。”
為了研究這個問題，馬德里阿爾卡拉大學的生物學家何塞·貝納亞斯、布洛克和同事們彙集了全球 89 個修復專案的資料，研究了修復生態系統如何影響它們的生物多樣性和生態服務。透過這兩項衡量標準，恢復的生態系統與未觸及的生態系統相比都存在不足，但這種做法仍然有能力使生物多樣性和生態服務分別增加 44% 和 25%。
修復在某些棲息地似乎比其他棲息地效果更好。陸地熱帶生態系統對修復反應強烈，而溫帶水生生態系統（如鹽水沼澤）在這兩方面都表現不佳。在少數情況下，發現修復對生物多樣性或生態系統服務或兩者都有負面影響。
佛蒙特州伯靈頓大學的生態經濟學家羅伯特·科斯坦薩表示，這項新研究最終將為管理者提供關於修復成本和收益的定量資訊。過去，管理者只是為了匹配歷史上任意的時間點而修復生態系統。他說：“衡量潛在的生態系統效益和修復成本，可以讓你更有效地利用有限的資源。這與今天正在進行的許多修復計劃不同。”