斯蒂芬·派恩
火人世的生活
高中畢業後的那個夏天，斯蒂芬·派恩填補了科羅拉多大峽谷北緣消防隊的一個空缺。他說，這個機會來自於“完全的意外”，他後來在該消防隊服役了總共15個夏天，其中12個夏天擔任隊長。在消防隊裡，“你會很快發現火塑造了你的生活，”他說，就像火塑造了地球上所有生命一樣。
在本期雜誌中，環境歷史學家派恩講述了所謂的“火人世”的故事，這個詞是他於2015年創造的，旨在“總結我所學到的一切”關於火與人類的密切關係。他已經撰寫了近30本關於這個主題的書籍，但在他的整個職業生涯中，他一直在努力為他以火為中心的工作找到一個學術歸宿，因為這項工作無法完全歸入一個部門。這個主題“從未被教授過，至少在我上學的那些地方沒有。”然而，派恩認為，火是生物學的一個方面——“是生物世界的創造，並且依賴於生物世界。”
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凱文·庫利
火人世的生活
在20世紀60年代，凱文·庫利的母親在一次野火中失去了她在洛杉磯的家。“她總是談論‘火災前’和‘火災後’，”庫利（上圖）回憶道。就這樣，火災一直存在於他的生活中——而且，他小時候還是個“有點縱火狂”的孩子。現在，作為一名在洛杉磯的攝影師，他已經把火作為他的中心主題之一。他最初拍攝野火，然後在2013年，他受到梵蒂岡飛地的煙霧訊號的啟發，在受控環境中創造了自己的火焰。他的作品可能涉及爆炸、照明彈、無人機、雷射束和大量的煙霧。
庫利是斯蒂芬·派恩關於火與人類關係的書籍的“忠實粉絲”。因此，當《大眾科學》詢問庫利是否有興趣為派恩關於“火人世”的專題報道創作作品時，他想，“你在開玩笑吧？還有什麼能比這更讓我感興趣的嗎？” 為了這個專案，庫利第一次與一位噴火表演者合作，他是一位名叫卡萬·奧圖爾的退伍軍人。這次經歷讓他想把擁有這項不尋常技能的人納入未來的專案中。“我就想，哇，這完全是另一種對話。我打算更多地與[噴火表演者]合作。”
喬安妮·西爾伯納
適度的安靜
直到最近，喬安妮·西爾伯納還住在西雅圖附近的一條高速公路旁。“當我們買下這棟房子時，[高速公路]並沒有那麼吵，”她說。但是隨著路面惡化，它變得“足夠吵，以至於我們無法在後院進行對話。” 因此，報道醫學和健康政策的多媒體記者西爾伯納搬到了普吉特海峽對面的班布里奇島，那裡足夠安靜，可以在晚上聽到郊狼和海豹的叫聲。“這給我的生活質量帶來了如此大的改變，”她說。“我沒有意識到聲音讓我有多焦慮。”
在她的文章中，西爾伯納報道了噪音可能對我們健康產生的有害且研究不足的影響。儘管有明確的證據表明過度噪音的危害——這些危害主要由弱勢群體承擔——但噪音汙染幾乎沒有受到監管，導致人們“在沒有任何政府幹預的情況下受苦”，她說。
在她的整個職業生涯中，西爾伯納一直受到記者艾米·古德曼的一句話的指導：“去寂靜的地方，說些什麼。” 對於這個故事，西爾伯納發現這個指示特別貼切：“公眾對噪音對健康的影響知之甚少。”
阿曼達·蒙塔涅斯
圖解科學
阿曼達·蒙塔涅斯一直更喜歡創作基於她周圍世界的觀察藝術，而不是僅僅從她的想象中繪畫。作為大學裡的工作室藝術專業學生，“我一直最喜歡人物素描，”她說。在藝術界工作了幾年後，蒙塔涅斯決定去研究生院學習醫學插圖。在她的碩士研究專案期間，該專案向孕婦傳達如何獲得助產護理，她“開始意識到資料視覺化有多麼重要”，尤其是在幫助人們理解他們的醫療保健選擇方面。這最終將蒙塔涅斯帶到了《大眾科學》，她在過去的九年中一直在那裡擔任圖形編輯。
在本期雜誌的“圖解科學”專欄中，蒙塔涅斯繪製了全球家庭規模如何縮小的圖表。她說，這個故事“相當貼近生活”。蒙塔涅斯在祖父母的陪伴下長大——他們住在她家複式公寓的另一邊——就像“內建的保姆”。現在她自己有了一個年幼的孩子，她發現自己身邊沒有家人可以幫忙照顧孩子。她說，在未來的幾十年裡，“會有更多的人和我一樣。”