每當美國宇航局科學家加文·施密特在媒體上露面時，電子郵件就會如潮水般湧來。
粗魯無禮的電子郵件。稱他為騙子、作弊者、人渣，甚至更過分的電子郵件。
對於施密特和其他每天清理收件箱中此類郵件的研究人員來說，這種狂轟濫炸只是作為氣候科學家工作的一部分。但其他人則認為這些資訊是威脅和恐嚇——旨在阻止辯論並恐嚇科學家限制他們參與公共討論的網路霸凌。
“我收到很多仇恨郵件，”施密特說，他是戈達德空間研究所的氣候建模師，也運營著 RealClimate.org 網站，該網站致力於揭穿有關氣候變化的謠言和錯誤。“我收到很多讚揚郵件，但幾乎每次我在主流出版物中被引用時，我都會收到來自不同人的大量電子郵件，指責我犯有各種不當行為，並幻想我入獄後的生活。”
國家大氣研究中心氣候分析部門負責人凱文·特倫伯斯有一份19頁的檔案，記錄了他自11月以來收到的“極其骯髒、惡毒、辱罵”的電子郵件。
澳大利亞作家和學者克萊夫·漢密爾頓指出，該國許多最傑出的氣候科學家正日益成為旨在將他們趕出公眾辯論的電子郵件攻擊的目標。
“這種新型網路霸凌的目的似乎很明確；它是為了讓目標感到不安和恐懼，使他們不願進一步參與氣候變化辯論，”漢密爾頓在上週悉尼廣播公司新聞發表的一篇專欄文章中寫道。“雖然網際網路經常被認為是言論自由的工具，但它也經常被用於相反的目的，將人們趕出公共辯論。”
對於許多氣候科學家來說，這種霸凌早已成為他們生活的一部分。退休的 NCAR 氣候科學家湯姆·威格利說，他已經在與這種現象作鬥爭 20 多年了。科學家們說，大多數電子郵件似乎都是沮喪的個人發洩不滿的結果。但一些似乎是有組織的活動的產物，而且許多科學家說，它們似乎是從拉什·林博、格倫·貝克和 ClimateDepot.com 等有影響力的反氣候變化倡導者那裡得到的啟發。
科學家們說，這種霸凌如果有的話，會讓他們更加大膽。但它確實有代價。
施密特說，各個團體針對特定科學家有組織的“麥卡錫主義”策略可能會帶來壓力。“輕率”的《資訊自由法案》請求可能會佔用研究人員的大量時間。
但他表示，最糟糕的是來自國會議員的“恐嚇信”，威脅那些從事氣候變化研究的科學家將面臨可怕的後果。
“這正在扼殺各機構的科學研究，”施密特說。“對於那些想公開談論他們的研究但又害怕政治後果的科學家來說，這無疑是非常令人不安的。”
“沒有人想在國會山上樹敵。”
在大多數情況下，這些咆哮仍然只是咆哮。科學家們說，人身傷害的威脅仍然很少見，而且通常會被忽略。“這些人並不真正瞭解你，”施密特補充道。“他們並不是在談論你。你只是一個有電子郵件地址的符號。”
去年年底，當幾年來被盜的氣候科學家之間的通訊被髮布在網上時，這種節奏加快了。隨著政府間氣候變化專門委員會（IPCC）最新報告中的錯誤在 1 月浮出水面，政策制定者和記者開始質疑已成為氣候科學黃金標準的報告，這種猛烈攻擊有所加劇。
顯而易見的是，這些電子郵件顯示出憤怒和敵意。他們沒有努力提出問題或尋求特倫伯斯所說的“真相”。科學家不是唯一的目標；報道此問題的記者也經常發現他們的收件箱裡塞滿了辱罵的郵件。
《化學與工程新聞》主編魯迪·鮑姆說，他為該雜誌報道科學問題已有 30 年了。“他們往往不講道理，”他說。“他們似乎對對話不感興趣。他們尖酸刻薄、不友好，而且具有欺凌性。”
為什麼有如此多的惡意和謾罵？
ClimateDepot.com 執行主編馬克·莫拉諾說，答案很簡單，他多年來一直試圖揭露全球變暖的炒作：公眾對氣候科學家制造的“騙局”感到非常憤怒。
莫拉諾說：“我們生活的方方面面——甚至到我們可以安裝的燈泡——都受到監管控制，而這都是基於氣候科學。”研究人員“從不想辯論，他們一直試圖宣稱辯論已經結束。”
他補充說：“每當有人制造危機並想奪取權力時，你都會感到憤怒。”“當你在二手車經銷商那裡被騙時，你不會興高采烈、客客氣氣地回去和他們交談。”
被盜的信件和IPCC 的微小錯誤都沒有破壞氣候變化的潛在科學基礎，但這並沒有阻止猛烈的攻擊。
特倫伯斯說，這是電子郵件最令人沮喪的地方：事實在公共辯論中沒有起到更大的作用。公共話語的性質——無論是氣候變化還是醫療保健——已經改變；不符合個人世界觀的資訊現在被忽視或拒絕。
普利策獎得主、《邁阿密先驅報》專欄作家小倫納德·皮茨最近寫道：“我們越來越成為一個與批判性思維疏遠、與邏輯分離、甚至與客觀真理異化的人群。”
特倫伯斯補充說：“在科學中，有很多關於氣候變化性質的事實和基本資訊，但它沒有得到那樣的對待。它被當作觀點對待。”
攻擊也不僅限於氣候研究。研究莠去津（一種廣泛使用的除草劑）、雙酚 A（一種常見的塑膠新增劑）和其他環境汙染物的研究人員也收到了類似的恐嚇電子郵件甚至威脅。
DeSmog Blog 編輯、Climate Cover-up（一項調查工業界破壞氣候科學的努力的調查）的作者理查德·利特莫爾說，確定任何特定電子郵件是否是有組織的活動的一部分是很困難的。
但他表示，這並非偶然。這種霸凌不是偶然或從零開始的。
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它始於有償的活動家——莫拉諾；國際氣候科學聯盟的湯姆·哈里斯；JunkScience.com 出版商兼福克斯新聞評論員史蒂夫·米洛伊——並從那裡過濾掉，利特莫爾說。
“他們是公關人員，他們參與其中併為他們所做的事情收錢，”他說。“他們最終也會招募其他人……在許多方面，他們只是受騙者，並且真誠地相信他們正在捍衛民主。”
“他們的世界觀正在被氣候科學家所顛覆，”利特莫爾補充道。“有時他們最終會成為最有效和最尖酸刻薄的人。”
莫拉諾本人對降低氣候科學的努力毫不後悔。
他不希望任何人受到傷害。但他看到了機會。“我真的認為我們應該在他們倒下時踢他們，”他說。“他們應該被公開鞭撻。”
本文最初發表於《每日氣候》，《每日氣候》是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。