上海 — 中國當局已在全國範圍內發起公共衛生運動，以努力遏制手足口病 (HFMD) 的蔓延。自四月底以來，該病已導致亞洲 42 名兒童死亡，至少 30,000 名兒童感染。這種疾病是由腸道流感的一種異常毒株腸道病毒 71 型 (EV71) 引起的，目前已從蒙古傳播到越南，包括中國東部大部分地區，衛生官員警告說，隨著該病通常在六月和七月的盛夏達到高峰，情況可能會變得更糟。由於疫情蔓延，蒙古已經關閉了所有幼兒園和小學。
中國東部受災最嚴重的地區是安徽省，特別是阜陽市，那裡有 23 人死亡，甚至北京也未能倖免：上週有兩名兒童（一名是居民，另一名是訪客）死於該病，其症狀包括輕度發燒、手腳皮疹和口腔潰瘍。在最嚴重的情況下，它可能導致心臟和肺部感染（肺水腫）以及腦膜炎症（腦膜炎）或腦本身炎症（腦炎）——這些情況可能導致癱瘓或死亡。
這裡的衛生官員已命令居民、學校和企業採取措施防止疾病蔓延，包括用酒精溼巾消毒傢俱和玩具，並讓有症狀的兒童待在家裡。國家政府還命令幼兒園和小學每天對兒童進行兩次疾病體徵檢查。事實上，衛生官員已命令學校，如果任何在校兒童病情嚴重或一個班級出現兩個以上病例，則關閉兩到三週。
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今年到目前為止，上海已發生近 2,000 例該疾病。“到目前為止，上海手足口病造成的死亡人數為零，”上海市浦東新區衛生監督所所長方偉民透過我的翻譯告訴我。“教育部門應做好教育工作，提高相關人員的意識和警惕性”，以確保家長了解預防疾病的預防措施以及如何識別患病兒童的症狀。
根據美國疾病控制中心 (CDC) 的說法，該疾病通常會自行痊癒，通常不會導致感染者死亡。那些受苦的人通常是人口中最貧困的人，例如移民到蓬勃發展的城市，然後必須支付數百美元（數千元人民幣）用於治療，或者在最壞的情況下，用於葬禮的工人。
例如，英文報紙《上海日報》報道說，在廣州打工的 31 歲農民工陳衛明每月只賺 145 美元（1,000 元人民幣），他不得不向家人借錢，湊了 245 美元（1,700 元人民幣）為他四歲的女兒辦葬禮。他還負擔不起 720 美元（5,000 元人民幣）的治療費用，這挽救了他七歲和 18 個月大的女兒的生命，《上海日報》報道說，因此在他能夠支付這筆費用之前，他無法從醫院接走她們。
世界衛生組織和美國衛生與公眾服務部正在幫助中國追蹤今年異常致命的疫情的源頭，並繪製其傳播地圖。美國是 1969 年第一個確定 EV71 病毒是該疾病幕後黑手之一的國家。但據上海當局稱，在某些情況下，此次疫情也由另一種腸道病毒——柯薩奇病毒 A16 引起。疾控中心認為 A16 病毒是手足口病最常見的原因。
中國當局也在努力開發針對該疾病的疫苗，但預計不會很快準備好。“這種傳染病通常在五月開始，並在七月達到高峰，”上海市靜安區醫療中心的口腔疾病專家、口腔科醫生孫曙光透過我的翻譯說。在沒有疫苗的情況下，他建議人們格外注意飲食，以保持免疫系統強大，經常洗手，並確保周圍環境衛生。