關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
一些專家稱達爾富爾的種族滅絕是世界上第一起由氣候變化引起的衝突。畢竟，這場危機的爆發至少部分原因是過去 30 年降雨量減少，而該地區人口卻翻了一番，導致遊牧牧民與定居農民為爭奪新近稀缺的資源（如耕地）而發生衝突。
“達爾富爾是第一場氣候變化戰爭嗎？”經濟學家、《大眾科學》專欄作家傑弗裡·薩克斯在 2007 年哥倫比亞大學的一次活動中問道。“不要懷疑，像達爾富爾這樣的地方首先是生態災難，其次才是政治災難。”
但新的研究表明，薩克斯問題的答案是否定的，至少關於達爾富爾的新穎性而言是否定的。加州大學伯克利分校的農業經濟學家馬歇爾·伯克和他的同事在《美國國家科學院院刊》上發表的一篇新論文中分析了 1980 年至 2002 年間撒哈拉以南非洲的衝突歷史。
伯克說：“我們發現，在氣溫高於平均水平的年份，內戰發生的可能性要高得多，在特定年份氣溫升高 1 攝氏度與該年份發生衝突的可能性增加 50% 相關。” 其含義是：由於到 2030 年平均氣溫可能至少升高 1 攝氏度，“到 2030 年，氣候變化可能會使非洲內戰的發生率增加 55%，如果未來的戰爭像最近的戰爭一樣致命，這可能導致大約 39 萬人額外死於戰鬥。”
事實上，在所調查的 40 個國家中，氣溫變化比降雨量的變化更能預測即將發生的衝突，儘管該地區的農業很大程度上依賴於降水。伯克和他的合著者認為，這可能是因為該地區的許多主要農作物很容易因氣溫變化而導致產量下降——每升高 1 攝氏度，產量就會下降 10% 到 30%。
伯克說：“如果氣溫升高，農作物產量下降，農村收入下降，那麼處境不利的農村人口更有可能拿起武器。” “為了一口飯而戰勝過在田裡捱餓。”
雖然 40 個國家 23 年的資料集相對較大，但它並未排除其他可能的解釋，例如暴力犯罪隨著氣溫升高而增加、農業勞動生產率下降或人口增長。“快速的人口增長也可能造成資源短缺問題，”香港大學的地理學家張大衛指出，他此前分析了公元 1400 年至世界歷史，發現了戰爭與氣溫變化之間的聯絡。這些結果也在 2007 年發表於《美國國家科學院院刊》。但張說，“這種聯絡的驅動因素是資源短缺，主要是農業生產，這是由氣候變化引起的。”
伯克和他的同事特別排除了 1980 年之前的記錄，因為第二次世界大戰後非洲新興殖民獨立後衝突猖獗。伯克認為：“幾十年的滯後足以讓獨立後的動盪逐漸平息。”“我們採取的方法是，未來幾十年的最佳類比是過去幾十年。”
證明這種聯絡——並提供衝突增加的具體機制，無論是農業生產力還是其他方面——仍然是下一個挑戰。張指出：“我相信，人類社會應對氣候變化的歷史經驗將為我們提供證據，證明過去一千年來氣候變冷和變暖如何造成人類危機，以及人類應對氣候變化適應性選擇的教訓。”
伯克補充說：“我們認為，我們已經非常清楚地展示了氣溫升高與衝突風險之間的密切聯絡。” 但是，“哪些干預措施可以降低氣候引起的衝突的可能性？”
美國軍方對這個問題表示關注，在最近的報告中分析了氣候變化可能破壞國家穩定的可能性，例如來自CNA 軍事顧問委員會成員 11 月份的一篇文章，“氣候和能源是 21 世紀的主要挑戰”。
但是，鑑於達爾富爾等地的近期歷史記錄，關於干預的問題可能仍然沒有答案。前聯合國秘書長科菲·安南在 9 月份哥倫比亞大學的一次活動中表示，“我們需要 18 架直升機，但沒有人提供，而我們卻如此關心達爾富爾，” 他指出該地區維和部隊的資源捉襟見肘。“沒有人能告訴我我們沒有 18 架直升機。我們有成千上萬架。”