紐約 - 根據紐約州環境保護部昨天釋出的一項調查，疾病已經導致東北部一些州的蝙蝠數量減少了90%以上。
紐約州、康涅狄格州和佛蒙特州的環保部調查了23個洞穴，據信這些洞穴曾經是超過55,000只蝙蝠的家園，約佔該地區蝙蝠數量的10%。
罪魁禍首是“白鼻綜合症”，這是一種以受感染蝙蝠身上發現的白色真菌命名的疾病。 環保部研究人員發現，最常見的區域物種，棕蝠的種群平均下降了93%。
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研究人員報告稱，對一種瀕危物種印第安納蝙蝠的單獨調查顯示，其種群平均下降了53%。
紐約州機構的蝙蝠專家艾倫·希克斯表示，印第安納蝙蝠偏好的更冷更乾燥的地區可能正在幫助它避免像小棕蝠那樣遭受嚴重打擊的命運。該州報告稱，在一個較溫暖潮溼的廢棄礦井中冬眠的印第安納蝙蝠種群下降了97%，而在同一縣另一個較冷乾燥的礦井中，該種群下降了27%。
與白鼻綜合症相關的真菌，即Geomyces destructans，被懷疑是問題的核心，儘管官員警告說，這尚未得到最終證實。 研究表明，鼻子上有白色真菌的蝙蝠在冬眠結束前幾個月就用完了所有的脂肪儲備，並因此餓死。
當蝙蝠為了過冬而大量聚集時，這種疾病似乎會迅速傳播。 環保部表示，它仍然不知道感染的來源或傳播方式。白鼻綜合症於2006-2007年冬季首次在紐約州北部被發現。
最近的環保部研究是與美國魚類和野生動物管理局以及其他一些州機構和志願者合作進行的。研究人員正準備下個月進行新一輪的洞穴檢查，以確定本季到目前為止疫情的進展程度。
環保部專員皮特·格蘭尼斯在一份新聞稿中說：“來自全國各地的研究人員都在關注蝙蝠的大量死亡，環保部將繼續與廣泛的合作伙伴合作，努力找出問題的核心。”
魚類和野生動物管理局正在資助旨在找出白鼻綜合症的病因和可能的解決方案的研究。科學家們正在努力確定環境汙染是否可能與該疾病有關，同時正在研究阻止真菌在蝙蝠之間傳播的可能方法。
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