關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
決賽入圍年份 1999
她的決賽入圍專案：使用天然化合物減少蜜蜂蜂群中的蟎蟲數量
專案起因：卡羅爾·法斯賓德-奧爾特在愛荷華州埃爾金長大，她的父母在那裡擁有一家養蜂場，飼養著2000群蜜蜂。一個蜂群大約有5萬個成員，這意味著法斯賓德-奧爾特在1億隻嗡嗡作響的生物中玩耍，後來還幫助照顧它們。當她開著卡車去蜂群時，蜜蜂蜇了她。當她設定蜂蜜箱時，蜜蜂蜇了她，當她取下蜂蜜箱時，蜜蜂也蜇了她。當她為寄生蟲進行治療時，蜜蜂蜇了她。她和她的兄弟姐妹可能每天被蜇幾次。“我不能說一直被蜇會減輕疼痛，”她說，“但你被蜇得越多，你的反應就越小。你學會了如何應對。”
在蜇痛中也有些甜蜜。在她的求學生涯中，法斯賓德-奧爾特嘗試了不同的天然方法來治療蜜蜂寄生蟲。在高中時，她發現紫蘇植物中的一種化合物可以將蜂群中的蟎蟲數量減少80%到90%。她將這一成果參加了1999年英特爾科學人才搜尋競賽，並獲得第四名。她感到既興奮又驚訝。她沒有上過任何大學先修科學課程，而且在她30多名埃爾金同學中，可能只有三分之一計劃上大學。
對她職業生涯的影響：2萬美元的獎金幫助她去了愛荷華州立大學繼續研究蜜蜂。然後，法斯賓德-奧爾特開始在路易斯安那州立大學攻讀蜜蜂博士學位，但最終她決定從患病蜜蜂轉向患病鳥類——或“禽類免疫學”。她轉學到威斯康星大學麥迪遜分校，在那裡她也可以在美國地質調查局國家野生動物健康中心工作，這是一個生物安全3級設施。
在那裡，她用西尼羅病毒感染鳥類，以 выяснить 清楚是什麼使一些鳥類比其他鳥類更容易感染這種疾病。她採取了很多預防措施。儘管如此，“當你給鳥注射一管西尼羅病毒時，知道如果它們稍微畏縮一下，你可能會刺傷自己，這會讓你有點緊張，”她說。但就像蜜蜂蜇傷一樣，“你會習慣的。”她工作迅速而高效。即使她換了大學，她還是在五年內完成了博士學位。
這很重要，因為一直以來，她都有一個助手——一個女兒。作為一個幼兒的職業母親從來都不是一件容易的事，但“對我來說最困難的事情是支付日託費用和靠研究生預算維持生活，”法斯賓德-奧爾特說。她的丈夫也剛剛開始擔任公園管理員的職業生涯，工作時間不固定（通常是晚上和週末）。所以這對夫婦盡其所能。他們找到了一家早上6點開門的日託中心。他會找第二份工作；她會在社群學院教夜校，並將她的實驗室工作圍繞這一切安排。除了工作和家庭，幾乎沒有時間做其他事情。“我不太和實驗室的同事出去玩，”她說。“午餐經常吃不上。”她指導本科生，但如果他們不尊重她的時間，他們就會被淘汰。
她現在在做什麼：然而，所有這些優先事項幫助她集中精力。在我們談話的那一週早些時候，她已經完成了論文答辯。她通過了：“我的導師說答辯進行得異常順利。”
在完成論文答辯的第二天，法斯賓德-奧爾特跳上汽車，開車前往她在內布拉斯加州奧馬哈市的新僱主克瑞頓大學。當她懷著第二個孩子（一個兒子，今年冬天出生）八個月時，她曾在那裡面試教授職位。面試官們無法提及房間裡顯而易見的孕肚，但“我確實直截了當地提到了它，我認為這確實有幫助，”法斯賓德-奧爾特說。她談到了自己兼顧一個孩子、教學工作和實驗室工作的經驗，並簡單地說：“我可以應付。沒問題。”克瑞頓大學同意了——今年她將在那裡教授生理學和一門關於人畜共患病生態學的新課程——即可以在動物和人之間傳播的感染病。
當然，帶著小孩搬家從來都不是一件簡單的事。法斯賓德-奧爾特四個月大的兒子在麥迪遜和奧馬哈之間的七個小時車程中，有五個小時都在車裡尖叫。但“你會習慣的，”她說。畢竟，與每天被蜜蜂蜇傷相比，一點點叫喊根本不算什麼。