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我們的住宅和辦公室占人類活動排放的所有溫室氣體的三分之一以上——其中大部分用於冬季供暖和夏季空調，根據聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 的資料。
採取簡單的步驟，例如填塞窗戶縫隙、安裝更厚的絕緣材料和雙層玻璃窗，以及使用節能電器，可以將給定建築物的能源使用量減少多達 50%。事實上，麥肯錫全球研究所（一家經濟智庫和全球諮詢公司）的一項研究表明，僅在美國，此類節能措施就可以抵消對 66 座大型燃煤發電廠的需求。
化學巨頭巴斯夫的建築圍護結構國家銷售經理羅伯特·莫蘭說：“僅僅收緊空氣洩漏[隔熱和填縫]就可以為您節省高達 40% 的能源。”
然而，蒙特利爾環境合作委員會 (CEC) 在 2008 年的一份報告中指出，只有 2% 的商業房地產和 0.3% 的新住宅被認為是“綠色建築”——定義為“在建築物的設計、位置、建造、運營和處置中，環境優先的做法和材料”。CEC 是加拿大、墨西哥和美國根據北美自由貿易協定 (NAFTA) 建立的國際組織，旨在解決整個大陸的環境問題。
儘管如此，從曼哈頓中城的美國銀行大廈（以回收和可再生建築材料而自豪）到北京的奧運建築，例如收集雨水的國家游泳中心，更綠色的建築正在興起。
幻燈片：七棟宏偉建築