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據估計，北美家庭、辦公室和其他建築物每年向大氣排放 22 億噸二氧化碳，超過該大陸溫室氣體汙染排放量的三分之一。 蒙特利爾環境合作委員會 (CEC) 的一份新報告稱，簡單地建造更多節能建築——以及升級現有建築的隔熱材料和窗戶——每年可以節省高達 17 億噸的排放量。CEC 是由加拿大、墨西哥和美國根據北美自由貿易協定建立的國際組織，旨在解決整個北美大陸的環境問題。
“這是減少溫室氣體排放的最廉價、最快捷、最有效的方式，”渥太華 Windmill Development Group 綠色開發公司的執行長兼 CEC 報告主席喬納森·韋斯滕德 (Jonathan Westeinde) 說（他承認綠色建築法規將對他的業務有利）。 但“建築並未引起任何政府的關注……儘管它是一個佔溫室氣體排放量 35% 的行業。”
該報告呼應了聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 去年釋出的調查結果，該委員會認為改善建築是減少全球變暖汙染並帶來“淨經濟效益”的一種方法。
IPCC 作者、加利福尼亞州勞倫斯伯克利國家實驗室研究這些問題的高階科學家馬克·萊文 (Mark Levine) 說：“住宅是一個唾手可得的成果，這只是應用我們已有的技術的問題。” “這是最大的部門。 這是最大的節省。”
然而，報告將“綠色建築”定義為“在建築物的設計、選址、建造、運營和處置中，環境優先的做法和材料”，僅佔美國商業建築的 2% 和新建住宅的 0.3%。
韋斯滕德說：“在建築方面，歐洲遠遠領先於我們。” “作為北美人，我們為小政府和更大的市場活動感到自豪。 我們沒有看到市場反應足夠快。”
他說，問題的一大部分是，許多建築商不願為更高效的能源和水系統投入額外資金，而這些系統只會為最終業主帶來成本節約。 韋斯滕德的公司透過與業主達成長期融資安排來解決這一難題，業主同意與開發商分享其未來節省的部分成本。
他還指出，隨著綠色建築變得越來越普遍，節能建築和傳統建築之間的價格差距最終可能會消失。 韋斯滕德說：“如果每個人都使用某種型別的窗戶，那就會降低成本。” “綠色建築僅佔市場的 4%，這意味著其他 96% 的人正在為自己創造批次折扣。 但如果綠色建築佔行業的 50%，那麼成本差異就會消失。”
該報告呼籲加拿大、墨西哥和美國政府為綠色建築設定具體目標，並採用北美大陸標準，例如以最大化被動式太陽能供暖和製冷的方式選址建築物。
CEC 專案主管埃文·勞埃德 (Evan Lloyd) 說：“瓦哈卡和俄亥俄州的綠色建築之間沒有太大的區別。” “這是可以應用於減少能源消耗以及關注資源投入的最佳系統和技術。”