紅男爵只是幸運嗎？
曼弗雷德·阿爾布雷希特·弗雷赫爾·馮·里希特霍芬，更廣為人知的名字是紅男爵，是第一次世界大戰中最令人畏懼的德國王牌飛行員。他獲得了80次官方空戰勝利——雙方陣營中最大的連勝紀錄——然後在1918年4月21日在法國北部被擊落。我們傾向於將男爵的戰績解讀為他是最優秀的證明。但是，發表在《數理社會學雜誌》上的一項研究聲稱，里希特霍芬的成功很大程度上可以歸因於純粹的運氣。德國記錄列出了2894名一戰戰鬥機飛行員，他們總共取得了6759次勝利（擊落飛機）和僅810次失敗。儘管勝率看起來高得令人懷疑，但加州大學洛杉磯分校的電氣工程師米哈伊爾·西姆金和瓦尼·羅喬杜裡認為，他們仍然可以使用這些數字來分析飛行員的戰敗率——即每次飛行後被擊落的總機會。這個比率最初很高——首次飛行為25%，但急劇下降；到第10次飛行時，它已穩定在5%以下，這與較弱的飛行員被淘汰，而剩下的王牌飛行員在空中擁有相似的技能相符。研究人員由此得出結論，在2894名飛行員中，一人取得80連勝的機率約為30%——畢竟並沒有那麼了不起。
洛杉磯再次位居美國汙染最嚴重城市榜首
根據美國肺臟協會本週釋出的年度空氣狀況報告，洛杉磯仍然保持著霧霾最嚴重城市的桂冠，但匹茲堡出人意料地在每日空氣汙染峰值方面位居榜首。與此同時，一些 ранее 因改善空氣質量而受到稱讚的城市（其中包括：聖地亞哥、亞特蘭大、夏洛特和巴爾的摩-華盛頓特區地區）在這方面表現不佳，在汙染空氣等級中得分更高。“一些城市的空氣質量有所改善，但在另一些城市，汙染下降趨勢停滯不前，”ALA 總裁兼執行長 Bernadette Toomey 說。加利福尼亞州的城市在該榜單中佔據主導地位，包括弗雷斯諾、貝克斯菲爾德和維塞利亞/波特維爾。（路透社）
苦艾酒：並非藝術家成功的秘訣
是否曾經感覺，只要有合適的藝術靈感，或者退一步說，能夠得到一點苦艾酒，這種神秘的綠色酒精飲品，據說具有改變心智的特性，“啟發”了印象派畫家在19世紀後期創作出偉大的小說或繪畫傑作？大多數歐洲國家和美國，擔心其潛在的心理影響，在20世紀初就已禁止苦艾酒。但它在西班牙是合法且可獲得的——現在仍然如此，據說巴勃羅·畢加索是其愛好者。現在，新的研究打破了這種神秘飲品的魅力。事實證明，它實際上從未含有足夠的側柏酮（一種從苦艾葉中提取的化合物）來召喚出迷幻的繆斯女神。相反，德國研究人員在《農業與食品化學雜誌》上報告稱，飲用它的人只是喝醉了。來自卡爾斯魯厄化學和獸醫調查實驗室的科學家們檢查了三瓶仍舊封存的1915年之前在法國製造的苦艾酒的內容物，發現即使一個人攝入整整一升這種東西，他或她仍然不會攝入足夠的側柏酮來產生迷幻體驗。（僅供參考：喝一杯，更不用說整整一升這種極其苦澀的飲料，絕非易事。）然而，該團隊確實發現，它的酒精含量為 70%（或 140 度），這意味著它比標準伏特加和杜松子酒多含 20% 的酒精。（新聞週刊）
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
模型預測全球變暖將暫停
德國研究人員使用海洋溫度的計算機模擬預測，由於洋流變化導致天氣變冷，全球變暖趨勢將在未來十年暫停。這並不意味著整體變暖趨勢將會停止，而僅僅是海洋條件的自然變化仍然可以使大氣冷卻到足以減緩這一趨勢——至少在一段時間內。“太多人認為全球變暖意味著每年每個地方都會持續不斷地變暖，”科羅拉多州博爾德市國家大氣研究中心的氣候學家凱文·E·特倫伯斯在接受《紐約時報》採訪時說。“事實並非如此。” 很高興知道這一點。（自然）
“巨型”魷魚被解剖
本週，在紐西蘭解剖了有史以來檢查過的最大的魷魚標本——大約 34 英尺長，重達 1000 多磅。 其中揭示：它是一隻雌性（該物種從未捕獲到雄性），並擁有有史以來捕獲的任何魷魚中最大的眼睛。 每隻眼睛的直徑將近 11 英寸，每隻眼睛的晶狀體寬達 5 英寸。 這更有利於在南極洲附近的黑暗深處看到獵物，它就是在那裡被捕獲的。 然而，這隻巨獸一英寸半長的喙並不是有記錄以來最大的。 這一殊榮屬於在抹香鯨腹中發現的近兩英寸長的喙。 深海里有怪物。（BBC）
酒精如何擾亂你的思維
最新訊息：酒精會抑制你的抑制力。 雖然這不太可能讓你震驚，但你可能會有興趣知道，馬里蘭州貝塞斯達國家酒精濫用和酒精中毒研究所的研究人員透過掃描醉酒志願者的腦部，已經確切地弄清了原因。 科學家們要求研究參與者——其中六人被靜脈注射了一劑酒精——仔細檢視顯示恐懼、焦慮或快樂表情的面部圖片。 當禁酒者看到恐懼面孔的圖片時，他們大腦中的幾個區域被啟用； 其中，視覺皮層（負責處理我們所見事物的大腦區域）和杏仁核（負責情緒恐懼和厭惡）。 相比之下，只有紋狀體（大腦的獎勵中心）在飲酒者中活躍起來，而酒精攝入量最多的人的活動最為活躍。 其意義在於：飲酒顯然會限制一個人探測潛在威脅的能力。 換句話說，它可能會給你勇氣向酒吧裡的陌生人索要電話號碼，但你可能不會注意到她站在附近的巨大、具有威脅性的男朋友。 研究人員在《神經科學雜誌》上報告了他們的發現。（《每日電訊報》）
哦，原來在這兒——122號元素“被發現”存在
發現超重元素——週期表上編號為 112 或更高的元素——是一項棘手的業務。 2002 年，物理學家維克托·尼諾夫因偽造118 號元素的發現而被勞倫斯伯克利國家實驗室解僱，四年後，118 號元素在高能粒子碰撞中被重新發現，（再次）成為已知的最重元素。 本週，由耶路撒冷希伯來大學物理學家阿姆農·馬裡諾夫領導的一個小組發表了一篇預印本，聲稱已從商業純化釷樣品（90 號元素）中分離出 122 號元素（根據其原子核中的質子數命名）。 沒人指責欺騙行為，但研究人員對此高度懷疑。馬裡諾夫及其公司將釷注入質譜儀裝置，該裝置根據帶電粒子的質量分離它們。 他們的論文聲稱，少數粒子（大約每萬億個釷原子中有一個）的原子質量為 292——對於釷來說太高了，但可能適合 122 號元素，非正式名稱為 unbibium。 該小組指出，為了在自然界中存在這麼長時間，該元素必須非常穩定，半衰期為 1 億年。 研究人員確實相信，對於具有特定中子和質子組合的重元素，存在一個“穩定島”。 但勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的物理學家肯·穆迪說，unbibium-292 被認為不位於該島上，他補充說，他希望看到獨立的證實。 瑞士伯爾尼大學的化學家羅伯特·艾希勒提出了更尖銳的評論：“僅憑質量來鑑定一種元素是根本不可能的，”他說。“我真的懷疑是否有人會認真地將這些資料視為一項元素髮現。”