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前總統喬治·W·布什一揮筆，就建立了三個新的海洋保護區，其面積是整個美國國家公園系統的2.5倍。這些位於偏遠太平洋地區的海洋保護區比得克薩斯州還大——總共335,000平方英里（540,000平方公里）的海洋，集中在美國控制的島嶼周圍——而且是“地球上任何地方有史以來最大的保護區”，海洋保護生物研究所政府事務副總裁威廉·錢德勒說。
他補充說：“布什似乎理解的重要教訓是，海洋確實有一些值得保護的獨特地方。它不僅僅是那裡一個同質的水體。”
但是，這些海洋國家紀念區——馬裡亞納海溝、太平洋偏遠島嶼和羅斯環礁，以及2006年在夏威夷海岸附近建立的帕帕哈瑙莫誇基亞——非常偏遠，很少有人有機會看到這個新的國家遺產。即使您有幸參觀了偏遠島嶼中的帕爾米拉環礁，如果沒有潛水服和水肺裝備，您也看不到它的壯麗景色。
因此，ScientificAmerican.com 與科學家合作，製作了幾個幻燈片，展示這些新保護區一部分的動植物群，以及它們可以支援的嚴肅科學的一瞥。
畢竟，這些地方是世界上僅存的原始環境之一。這將讓我們一窺健康的珊瑚礁生態系統究竟是什麼樣子。“人類歷史上做的第一件事就是過度捕撈，並從近岸海洋環境中清除大型生物：海龜、鯊魚、海牛、大型魚類，”美國自然歷史博物館生物多樣性與保護中心的海洋保護科學家丹·布倫博說，他繼續在帕爾米拉進行研究。“因此，這些生物仍然存在的事實是驚人的。沒有多少地方可以讓我們研究這些生物對整個珊瑚礁生態系統有什麼影響。”
而且，最終，正是這些保護區可能會為自然系統如何抵抗或從過度捕撈和氣候變化及其伴隨的海洋酸化等更大的人為環境問題中反彈提供線索。“海洋保護區為我們提供了復原力，”錢德勒說。“它們是未來物種的種子庫或避風港。”
幻燈片：帕爾米拉和科學家
幻燈片：珊瑚礁上的生命 幻燈片：魚類、鳥類和其他大型動物