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當奧巴馬總統想與他在伊拉克的軍事指揮官談話時，他不僅僅是拿起電話。白宮擁有專門的視訊會議技術，使他能夠與全球各地的專家對話。雖然政府使用的技術是機密的——白宮拒絕透露該系統的名稱——但很明顯，它比啟動空軍一號要環保得多。
據位於加利福尼亞州阿拉米達的 Makani Power, Inc. 的風力發電風箏科學家、網站Wattzon.com（線上能源消耗計算器）的聯合創始人索爾·格里菲斯稱，航空旅行是當今過低能耗生活的最大障礙。為了將他自己的年用電量從約 18,000 瓦降至 2,291 瓦（他計算出的消耗量正好用完他每年的溫室氣體排放配額），他說他現在每年只能乘坐一次從舊金山到紐約市的往返航班，並且每三年才能乘坐一次飛往他在悉尼、澳大利亞的出生地的航班。
“必須有人制造出絕對無處不在的視訊會議——這可能是任何人都可以從事的最重要的技術，”他在二月底在紐約市舉行的綠色環保小工具會議上說。
包括思科系統、LifeSize、寶利通和西門子在內的多家公司多年來一直致力於這項技術——而當前經濟危機的成本削減現實正在幫助加速其採用。視訊會議不太可能取代所有旅行，但隨著該技術的缺點——不穩定的連線、掉線和令人迷失方向的延遲——在很大程度上已被消除，各組織越來越多地轉向它。
例如，總部位於費城的國家律師事務所 Cozen O'Connor 在 1990 年代後期曾嘗試過視訊會議但未獲成功，最近在其 23 個分支機構中的 7 個安裝了 LifeSize Express 和 Room 系統。“那時候效果不太好，”該公司的電信經理 Joe D'Urso 說，他估計該公司每月使用視訊會議技術約 100 小時。“裝置已經變得更好了。”
主要的進步之一是從專用線路轉向使用標準網際網路協議或 IP，透過承載網際網路的現有網路傳送影片。這使得曾經在視訊會議中常見的延遲得以最小化，而不會對公司的內部網路產生任何影響。“你實際上可以進行真正的對話，”寶利通營銷副總裁 Joan Vandermate 說，該公司透過網際網路傳送的資料包提供專用的高畫質視訊會議。“它儘可能地接近真正身處同一房間的感覺。”
這也幫助降低了成本，從高達 25 萬美元降至奧斯汀、德克薩斯州 LifeSize 的 Express 系統的僅 5,000 美元。技術諮詢公司 Frost & Sullivan 估計，視訊會議業務每年增長約 20%，2007 年達到 15 億美元的規模。
更基本的視訊會議可以透過 Skype、Apple 電腦上的 iChat 或 Adobe Acrobat Connect Pro 軟體（後者由美國國防部使用，據 Adobe 稱）來實現。“這是一種足夠的體驗，”LifeSize 高階副總裁 Colin Buechler 承認道，但“你不會透過桌面通話來避免商務旅行。”
這種廉價、可靠的視訊會議也為專業知識的遠端應用開闢了可能性，例如在醫學或法律領域。“過去是你把人帶到專家面前，現在你可以把專家帶到人們面前，”LifeSize 首席技術官 Casey King 說，並指出俄亥俄州南部的 Adena Health System 已經使用該技術來幫助其區域中心照顧早產兒，而不是將他們運送到專門的中心。
弗吉尼亞州最高法院現在在全州 300 個設施中使用 寶利通影片系統，每天發出約 820 張逮捕令。僅里士滿市估計，該系統在其第一年就為其節省了 120 萬美元的法院人員加班費，並在三個月內收回了成本。密歇根州正在開展類似的努力，以處理囚犯，德克薩斯州正在開展類似的努力，以便為囚犯提供醫療服務；據德克薩斯州自己的估計，後者在過去六年裡為該州節省了約 2.15 億美元。
但是，最終，支援視訊會議的理由是反對旅行，無論是汽車尾氣排放的二氧化碳 (CO2)，還是平流層中的噴氣發動機。至少這是總部位於亞特蘭大的卡車銷售和服務公司 Vanguard Truck Centers 發現的情況。
自從安裝了七套 LifeSize 系統（總成本為 62,000 美元）以來，該公司估計每年節省了 85,000 美元的差旅費，更重要的是，為氣候節省了 135,000 磅（61,200 公斤）的二氧化碳。“我們身處運輸行業，並且確實節省了差旅費，”Vanguard 的 IT 和定向營銷總監 Greg Baxter 說。“它不能取代所有旅行，但肯定可以取代 40% 到 50% 的旅行。”