得益於寬頻網路連線的快速發展，影片網路電話 (VoIP) 服務現在讓世界各地的使用者能夠暢聊，費用僅相當於他們每月的網際網路服務提供商費用。然而，到目前為止，影片功能只不過是一種新奇事物，它用顆粒感十足的朋友和家人的影像來吸引使用者，這些影像無法流暢地捕捉他們的動作。
但這種情況最早可能在下個月發生改變，屆時總部位於盧森堡的線上拍賣商 eBay 的子公司 Skype 將釋出其最新版本的軟體，該軟體經過調整，可與總部位於加利福尼亞州弗裡蒙特的羅技公司推出的一系列“高質量影片”網路攝像頭配合使用。兩家公司週二在紐約市的新聞釋出會上預先展示了即將推出的產品，他們在會上演示了他們的軟體和硬體協同工作，以產生更像觀看電視而非顆粒感十足的家庭電影的影片 VoIP。
這不是一件容易的事，因為一長串的要求表明了這一點。要利用這項最新產品，您需要什麼？Skype 3.6（將於 11 月初至中旬推出）、週二推出的三款新型羅技網路攝像頭中的任意一款、最新版本的羅技網路攝像頭驅動程式、至少 380 Kbps（千位元每秒）的頻寬連線以及一臺至少配備 1 GB RAM 和雙核 2.0 GHz（千兆赫）或更快處理器並執行 Windows XP 或 Vista 的 PC。最終結果將是清晰的影片影像解析度，達到 640 x 480 畫素，幀率高達 30 fps（幀每秒），高於 Skype 之前 320 x 240 畫素解析度和不超過 15 fps 的容量。
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兩家公司表示，目標是緩解影片 VoIP 使用者必須應對的一些挫敗感，特別是當 VoIP 對話期間凍結和跳躍的、畫素化的親人影像。Skype 北美區副總裁兼總經理 Don Albert 在新聞釋出會上表示，軟體和攝像頭裝置的升級旨在“讓人們在對話期間感覺彼此在一起”，即使他們相隔數百英里。
羅技網際網路通訊業務部門副總裁兼總經理 Gina Clark 補充說：“我們的目標是實現栩栩如生的視訊通話。”
有蘋果產品？抱歉。您將不得不暫時袖手旁觀。Albert 表示，目前沒有釋出 Mac 版 Skype 3.6 的計劃，但羅技的 Clark 表示，她有興趣探索新款攝像頭在 Mac 上的效能，即使現在大多數 Mac 都配備了嵌入式網路攝像頭。
羅技的所有三款新型網路攝像頭都配備了德國奧伯科亨的光學鏡頭製造商卡爾蔡司製造的玻璃鏡頭。（大多數網路攝像頭都配備塑膠鏡頭，但更昂貴的玻璃鏡頭可產生更高質量的影像。）這些攝像頭還包括自動對焦功能，可在不到三秒鐘內解析影像，並且可以處理距鏡頭約四英寸（10 釐米）的特寫鏡頭。新款網路攝像頭的價格標籤：100 美元及以上。
Skype 本週早些時候推出了一款帶有內建軟體的 3G 網際網路電話，稱其全球 2.46 億使用者中有 25% 使用其 VoIP 技術與其他 Skype 使用者進行視訊通話。儘管 Skype 自 2003 年以來就提供 VoIP 服務，但它僅提供視訊通話約兩年。預計對影片 VoIP 的興趣將會增長，但它只會隨著寬頻連線的普及而發展。羅技估計，目前美國有一半家庭可以接入寬頻。