薩克拉門託——就在加州選民否決了一項暫停該州應對氣候變化計劃的努力僅兩週後，溫室氣體排放的碳排放交易市場進行了首次交易，即交換了2012年的氣候變化汙染許可證。
“當我們的聯邦政府無所作為時，加州正在全速邁向清潔能源的未來，”州長阿諾德·施瓦辛格在他的11月19日每週講話中表示。“我們正在制定一項連貫的、長期的能源政策——這是華盛頓幾十年都未能實現的。事實上，華盛頓應該從現在加州正在發生的事情中吸取教訓。”
在州政府官僚機構的深處，例如加州空氣資源委員會（ARB）——負責實施該州大部分應對氣候變化計劃——正在制定新的規則，這些規則有一天可能會從西海岸延伸到整個美國。畢竟，加州制定的標準——其自身是世界第八大經濟體——經常在聯邦層面被採納，從車輛排放標準到電器效率設定。這是因為加州經常制定比聯邦政府更嚴格的標準——例如，它幾十年來的努力控制汽車尾氣汙染，包括成為1975年第一個強制安裝催化轉化器的州。
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而且，就環境而言，加州目前的主要目標是在2020年之前將該州的溫室氣體排放量減少到1990年的水平，即從現在的約5.25億公噸二氧化碳當量減少到約4.27億公噸——這已在2006年透過《全球變暖解決方案法案》（又名AB 32號法案）被寫入法律。
負責制定該計劃大部分內容的是空氣資源委員會——一些人將其描述為“加州最強大的機構，但這並非恭維”，加州大學戴維斯分校的交通專家和委員會成員丹尼爾·斯珀林表示。其計劃呼籲採取大約70項不同的措施，從住宅和商業建築的能源效率標準，到要求在加州銷售的燃料燃燒時產生的溫室氣體排放量更少的規則。加州環境保護署經濟學家威廉·迪恩解釋說，該委員會的監督是為了確保“我們所有的法規在推進環境議程的同時，儘可能具有成本效益”。
然而，該計劃的核心是一個新的溫室氣體汙染市場，即所謂的碳排放交易。其中，加州為大約600個排放源（主要是發電廠和煉油廠）每年排放超過25,000公噸二氧化碳當量的汙染量設定了總體上限。然後，州政府向控制這些排放源的大約360家公司和其他實體授予或出售排放許可證。那些將排放量減少到上限以下的排放源可以將剩餘的許可證出售給那些未能達到目標的排放源——市場的交易部分——理論上，這將以最低的經濟成本實現汙染的總體減少。“如果我的排放量低於上限，我會賺越來越多的錢。如果我的排放量高於上限，我會付越來越多的錢，”加州立法分析辦公室（LAO）的政策分析師蒂芙尼·羅伯茨解釋說。“他們實際上能夠從這種良好行為中獲利。”
該計劃最早也要到2012年才會生效——排放源將在三年合規期內平均計算其排放量，以消除任何短期排放量激增的影響——但該市場可能被證明是聯邦政府努力的榜樣，與東北部10個州之間的區域溫室氣體碳排放交易計劃並駕齊驅。該計劃被稱為區域溫室氣體倡議（RGGI），旨在到2019年將從緬因州到馬里蘭州200多家發電廠的排放量減少10%——由於大衰退的影響，該計劃已經超額完成了這一目標。
加州的目標將更難實現，僅靠碳排放交易可能無法提供所有必要的減排量。迪恩說，ARB也無法“獨自完成這一切”。
能源標準
加州能源委員會也被賦予了幫助該州實現其氣候變化目標的任務。早在1975年（在國家首次石油危機之後成立），CEC就在效率努力的基礎上，平衡了新的能源需求——例如，根據至少23種不同的影響（從經濟到空氣質量）篩選新的發電廠。“我們的職責是促進能源效率，”CEC代理首席副主任湯姆·凱利說。“我們有一項環境驅動的能源政策。”
今年早些時候，該委員會發布了螢幕尺寸為1.5米及以下的電視機新標準，該標準將適用於1月1日之後銷售的所有電視機。目前，此類電視機——連同數字錄影裝置、DVD播放器和有線電視盒——消耗了加州普通家庭用電量的10%，即每年8,772吉瓦時。
“我們的電視機功耗已從每臺450瓦降至每臺125至200瓦，”凱利說。“我們估計，僅能源成本一項，我們每年就能節省約7億美元。”
事實上，新標準預計到2013年完全實施時，將節省約6,515吉瓦時的電力——這相當於阿納海姆、伯班克、格倫代爾和帕洛阿爾託等城市用電量的總和。CEC還計劃在該州逐步淘汰白熾燈泡，並將在未來幾年解決充電器的效率標準問題。“在加州，即使家用電器和小工具越來越多，但幾十年來人均用電量幾乎保持不變，”凱利指出。“但由於所有這些東西[從冰箱開始]都變得更高效，所以用電量一直保持穩定。”
而且，房主和建築商很快將面臨旨在提高房屋自身能源效率的新規範，例如對雙層玻璃窗和一定隔熱水平的要求。事實上，改造舊房屋以滿足這些標準——加州許多房屋建於1950年之前——可能是減少排放最有效的方式。“減少溫室氣體排放最經濟有效的方法是進行一些改造，”LAO的羅伯茨說。“我們如何才能以真正有益的規模來做這件事？”
電力供應
CEC還被授權優先考慮新的發電專案，這些專案要麼提高發電效率，要麼來源於可再生資源，如太陽、風和熱巖（地熱）。部分由於這個原因，過去兩年，黃金州已經破土動工了許多可再生能源專案，包括BrightSource Energy於10月27日在伊萬帕啟動的太陽能熱電站，該電站將產生392兆瓦的電力。“布萊特索斯業務發展高階副總裁查爾斯·裡克說：“1980年代的監管機構是被拖著尖叫著進入可再生能源領域的。“現在監管機構正在帶頭衝鋒。”
事實上，另一個機構專門負責領導這項衝鋒：加州公用事業委員會依法負責確保該州公有公用事業公司到今年年底從可再生資源獲得20%的電力（儘管公用事業公司有直到2013年的時間來證明他們已經遵守），到2020年達到33%。“平均而言，我們現在是13%，”羅伯茨說。“我們還沒有達到目標。”
儘管可再生能源建設蓬勃發展，但例如太平洋瓦電公司等公用事業公司的能源結構中，地熱、風能和太陽能專案仍然沒有排擠掉化石燃料發電。“無論有多少電廠，這都不夠，”凱利補充說，並指出，為了讓可再生能源達到要求的百分比，必須關閉老舊的化石燃料電廠。
與此同時，老舊、低效的“調峰”機組——之所以如此稱呼，是因為它們每年執行時間不超過77小時，即在該州電力需求最高時——將被關閉或被較新的天然氣渦輪機取代。這種天然氣發電廠可以廉價且快速地建造。“鋪設一塊混凝土墊，運來噴氣發動機，將其連線到[電網]，您就可以啟動了，”凱利說。“我們正在批准化石燃料發電廠。它們正在進行中。它們只是不是首選。”
當然，加州仍然從1980年代建造的太陽能發電廠和風力發電場獲得大部分可再生能源——那是聯邦和州政府最後一次嘗試為可再生能源創造市場——例如加州巴斯托附近的太陽能發電系統發電廠。該太陽能熱電站——由布萊特索斯的前身Luz建造——在滿負荷運轉時仍然可以從太陽中泵出354兆瓦的電力。
希望這次重新燃起的興趣不僅將刺激電力供應的清潔化，還將創造就業機會。“在過去的10到15年中，加州吸引了全球約25%的‘清潔技術’資本，這在該領域帶來了大量的就業增長，”加州勞工和勞動力發展署副部長保羅·費斯特說。州政府的資料表明，自2005年以來，這種清潔技術創造的就業崗位是加州經濟其他任何行業的10倍。“我們是[加州]創新的貪婪消費者。我們喜歡技術。我們希望屋頂上的面板能讓[電錶]倒轉。”
企業可以確信加州的承諾。“在我們的政策以及我們對減少碳依賴型經濟的承諾方面，存在相對的確定性。這些對於吸引商業投資和技術創新至關重要，”費斯特說。“當您知道公用事業公司將不得不從可再生能源購買一定比例的電力時，這將產生天壤之別。”
錯誤的承諾？
與此同時，即使加州實現了其雄心勃勃的目標，也可能不會對導致氣候變化的大氣溫室氣體濃度產生巨大影響。“在[2006年]該法案頒佈時，人們認為特定的水平將有助於穩定氣候變化。羅伯茨指出：“這似乎是可行的，而且似乎是適當的。“從那時起，人們開始質疑這是否是正確的數量。”
此外，加州幾乎不完全在本州發電。相反，它從美國西部各州，包括遠至愛達荷州的燃煤電廠獲取電力——隨著加州關閉本州汙染最嚴重的發電廠，這個問題可能會變得更糟。將其視為外包溫室氣體汙染，這也是東北部10個州的RGGI面臨的問題。“電力幾乎就像水。如果您有河流流入湖泊，一旦水到達那裡，您如何區分它來自哪條河流？”羅伯茨指出。“我不知道他們將如何追蹤它。”
鑑於共和黨在國會中取得的進展以及該黨在應對氣候變化方面的立場，聯邦政府似乎不太可能在短期內願意或能夠與加州匹敵。由於這種不作為，美國最大的自願碳市場——芝加哥氣候交易所——將在運營九年後關閉，因為自願參與的公司已決定不再繼續參與。定於11月29日在坎昆恢復的聯合國國際氣候談判也沒有取得太大進展。
塞拉俱樂部清潔能源解決方案運動的喬納森·凱夫勒斯指出：“加州是清潔能源的亮點。各州通常是政策的實驗室，這些政策會提升到聯邦層面。“我們可以向全國其他地區表明，經濟與環境並非互斥的目標。”
如果加州能夠證明經濟或環境並非二選一，而是經濟與環境可以兼得，那麼全國可能會效仿。清潔技術集團總裁、環境工程師希拉茲·哈吉表示：“美國可能需要20年才能達到目標，但它將以某種方式、某種形式發生。”他指出，政府、環保主義者和尋求自我改造的公司正在趨同。“能源效率、低碳經濟和資源效率的總體趨勢對我來說是如此清晰的賭注。”
畢竟，美國僅用了八年時間就效仿加州提高了汽車和其他車輛的燃油效率。“奧巴馬在氣候問題上做了一件事，他允許加州採取積極的標準，現在我們將在全國範圍內這樣做，”ARB委員會成員斯珀林說。“現在我們正在自行採用碳排放交易計劃。”
編者注：本專題的報道是獲得夏威夷檀香山東西方中心傑斐遜獎學金資助的結果。