關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事能夠繼續存在。
電力公司業主和投機商昨日競標排放二氧化碳 (CO2) 的權利，這是旨在減少全球變暖汙染的新多州政府計劃的一部分。在線上拍賣期間，感興趣的各方出價至少每噸二氧化碳排放量 1.86 美元；在名為區域溫室氣體倡議（RGGI，發音為“Reggie”）的市場中，來自緬因州到馬里蘭州東海岸各州的發電廠排放的導致氣候變化的二氧化碳排放量有 1200 萬配額（每噸一個配額）可供使用。
“當你的工作能夠提供一些社會效益時，這令人興奮，也讓我感到自豪。我的孩子們說‘爸爸，你為全球變暖做了一些事情’，”位於馬薩諸塞州伍斯特市的World Energy, Inc.公司總裁菲爾·亞當斯說，該公司負責運營這次拍賣。“RGGI 正在邁出歷史性的一步。”
目標是將該地區 200 多家發電廠目前的汙染水平（各州估計每年排放 1.88 億公噸）在 2019 年之前削減 10%。RGGI 以被稱為歐盟排放交易計劃的市場為基礎，該計劃涵蓋歐盟的二氧化碳排放，以及美國正在進行的二氧化硫排放市場。
由美國環境保護署 (EPA) 運營的二氧化硫市場自 1992 年以來已將二氧化硫水平降低了 40%，其方式是允許公司買賣排放酸雨汙染的權利，這些汙染來自燃煤電廠，增加了該地區湖泊水域的酸度。在該計劃下，安裝了裝置以從煙囪排放物中去除二氧化硫的發電廠業主，可以將其剩餘的配額出售給其他無力或不願意進行昂貴升級的汙染者以獲取利潤。這使得汙染者能夠以最低的價格實現總體減排目標。
發電廠業主在這項任務中也得到了幫助，因為在 RGGI 拍賣之前，政府只是根據汙染者前幾年的排放量，將汙染配額免費贈送給他們。但是，RGGI 的監督者沒有允許汙染者從這種本質上的額外現金中獲益，而是決定迫使汙染者至少為部分汙染權付費，然後使用這些資金來幫助支付各個州的能源效率和可再生能源計劃，從而進一步減少全球變暖汙染，並有可能抵消能源成本的增加。
紐約州能源研究與發展管理局的一項 RGGI 研究發現，平均而言，紐約州居民每月的電價將上漲 78 美分（因為電力公司被允許將增加的成本轉嫁給消費者）。實際漲幅將取決於本次及後續季度拍賣設定的價格——根據 RGGI 規則，最低為每噸 1.86 美元，最高為每噸 10 美元。
但 RGGI 各州的另一項分析發現，實施帶有拍賣的這種總量管制與交易計劃實際上會將居民電費降低多達每年 100 美元。“消費者不必在環境保護和他們的錢包之間做出選擇，”紐約市環保組織自然資源保護委員會的高階律師戴爾·布里克說，該組織支援這種基於市場的汙染控制機制。“這個系統旨在同時保護兩者。”
RGGI 代表了美國首個針對全球變暖汙染的強制性總量管制與交易計劃，但它僅涵蓋簽署加入該計劃的 10 個東海岸州：康涅狄格州、特拉華州、緬因州、馬薩諸塞州、新罕布什爾州、新澤西州、紐約州、羅德島州和佛蒙特州。儘管它可能為任何聯邦計劃做好準備——兩位總統候選人都支援國家溫室氣體排放總量管制與交易計劃——但它也可能最終推動該地區以外的電力生產增加。畢竟，RGGI 10 州與國家電網相連，這可能允許例如來自俄亥俄州燃煤電廠的更便宜、更髒的電力替代紐約州燃煤電廠減少的電力生產。
RGGI 計劃也可能實際上並未遏制排放，因為由於電力生產增長慢於預期，發電廠的排放量已經低於擬議的上限——該上限將於 2009 年 1 月 1 日生效，並基於 2005 年的預測。2006 年，233 家發電廠排放了約 1.64 億公噸二氧化碳——或比擬議上限少 2400 萬公噸。如果配額供應量超過公用事業公司的需求，那麼汙染配額的價格將保持在低位，並且不會為碳減排措施提供任何激勵。
使這項努力更加複雜的是主要金融機構的倒閉，例如投資銀行雷曼兄弟，該公司有一個專門的經紀人團隊從事此類碳市場的交易，這將產生影響，因為它可能會限制 RGGI 中的金融投機者數量。
包括紐約市市長邁克爾·布隆伯格和美國國會預算辦公室在內的一些人建議，國家碳稅——每燃燒一定數量的化石燃料額外徵收的費用——將比任何總量管制與交易系統更簡單、更有效。
但東北部並非唯一一個透過市場解決此問題的地區。週二，加利福尼亞州和其他六個西部州以及加拿大四個省份提出了一項新計劃，旨在使用類似的總量管制與交易市場將溫室氣體排放量在 2020 年之前比 2005 年的水平降低 15%，並將此類法規擴充套件到不僅包括髮電廠的二氧化碳，還包括汽車和卡車以及其他溫室氣體，例如強效甲烷。
開放市場還為個人和環保團體提供了直接參與減少發電廠二氧化碳排放的機會。例如，致力於保護紐約州北部大型公園保護區的環保組織阿迪朗達克委員會註冊參與拍賣，以便購買並永久性地從流通中撤出一些噸位的溫室氣體。
“1984 年，紐約州建立了美國第一個空氣汙染總量管制與交易計劃，”該委員會執行董事布賴恩·豪塞爾說。“第二年，新英格蘭各州開始實施類似的規則。五年後，國會修訂了《清潔空氣法》，以紐約州的模式建立了一個國家計劃。這正是我們希望 RGGI 和氣候變化能夠實現的目標。我們只是希望它發生得更快。”