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常見的工業化學品雙酚 A (BPA) 已被證實與多種疾病有關，包括生殖異常、心血管疾病和癌症。 然而，關於這些關聯的大部分證據都來自動物或體外研究，並且對其對人類健康的精確影響存在一些爭議。
現在，一項人體研究發現 BPA 水平與精液質量之間存在密切聯絡——研究結果並不樂觀，尤其是對於工作中經常接觸該化合物的男性而言。
研究人員研究了中國 218 名男性工廠工人的尿液（可以測量 BPA）和精液，其中一些工人生產 BPA 或將其新增到其他產品中（例如塑膠和罐頭內襯環氧樹脂），其餘工人的工作不會讓他們直接接觸到這種化學物質。
與對照組相比，在 BPA 工廠工作的男性精子數量減少的可能性是前者的四倍以上，精子活力（游泳能力）降低的風險是前者的兩倍以上。 該分析的結果（控制了潛在的混雜因素，包括年齡、重金屬和其他化學物質暴露、慢性疾病、吸菸、飲酒、性行為史等）於 10 月 28 日線上發表在《生育與不育》雜誌上，這項研究由李德坤領導，他是加利福尼亞州奧克蘭市凱撒永久醫療集團研究部的生殖和圍產期流行病學家。
研究組中未在工作場所接觸 BPA 的男性仍然會受到日常環境接觸的影響，例如接觸含有 BPA 的食品或飲料容器。 但即使是這些男性的 BPA 水平略低於美國男性的平均水平，也顯示出精液質量下降，這與他們相對的 BPA 水平相關。
BPA 可能影響性功能和精液質量的精確機制尚未完全明確。 人們認為該化學物質會被人體視為雌激素和抗雄激素，並且可能擾亂激素和激素受體，從而可能影響激素依賴性精液的產生和存活。
李及其同事之前的研究已將美國男性環境 BPA 暴露與性功能障礙聯絡起來。 然而，新的分析提出了更客觀的資料，並暗示“BPA 的毒性可能比我們想象的還要大”，李說。
新的發現有助於證實今年早些時候發表的另一項人體研究的結果，該研究發現，尿液中 BPA 水平最高的男性精子濃度降低了約 23%。 這項研究於 7 月線上發表在《生殖毒理學》雜誌上，透過生育診所招募了男性受試者。 約翰·米克是密歇根大學公共衛生學院環境健康科學助理教授，他領導了 7 月份的研究，但未參與最新的研究，他指出李的研究小組的最新工作有助於加強這樣一種觀點，即 BPA 可能不僅僅是被動地透過我們的身體。
李希望他團隊的工作將有助於增加越來越多的文獻，這些文獻表明當前 BPA 濃度的監管標準已經過時。 “美國的監管嚴重失調，”李說。 他的團隊研究中在 BPA 加工廠工作的男性尿液中 BPA 的中位濃度約為每升 38.7 微克，大約是對照組（約為每升 1.4 微克——低於美國男性平均水平，每升 2.3 微克）的 40 倍。 然而，美國當前的監管標準將每日攝入量限制在 BPA 工廠工人攝入量的約 70 倍（每升 2,687.5 微克）。 美國食品和藥物管理局正在審查有關該化學物質的當前安全資料，截至今年 3 月，美國環境保護署已將其列為“令人擔憂的化學物質”。
李和米克都強調了人體研究中一致性發現的重要性，米克說，“這讓你對關聯的存在更有信心”。 李說，“我們的發現與動物研究一致”，這可以為變化背後的生物過程提供線索。
人們接觸 BPA 的量和頻率仍在爭論之中。 但是新的測試繼續持續在人們的尿液中發現該化合物，這表明它要麼沒有像人們之前認為的那樣（在四到六個小時內）從體內清除得那麼快，要麼，米克說，“我們可能每天都接觸到它——來自各種來源。”
新的研究正在關注胚胎髮育，以觀察懷孕期間的 BPA 暴露是否對發育產生任何有害影響。 對於李來說，在精液質量方面發現如此驚人的差異，而精液的供應量大約每 90 天更新一次，這表明它可能在男性和女性身體的其他部位產生更深遠的影響。 “你不得不懷疑，如果 BPA 確實會影響精液，那麼它還會影響什麼，”他說。