關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這隻年老的鳥又當上了新媽媽。幾周前在夏威夷群島的中途島環礁國家野生動物保護區被發現。這隻名為“智慧”的萊桑信天翁至少有 60 歲了，這使她成為北美有記錄以來最年長的野生鳥類。
圖中，“智慧”與她最新的雛鳥在一起，她看起來並沒有因為科學家估計的這可能是她的第 35 次當母親而感到不安。萊桑信天翁 (Phoebastria immutabilis) 終生配對，每年產一枚卵，並投入數月時間來撫養每隻雛鳥。然而，它們偶爾會在成功的繁殖週期之間休息一年。高齡並沒有減緩“智慧”的速度：在過去的六年裡，她有五年都被看到在築巢。
萊桑信天翁在海上度過最初的三到五年——也就是說，它們在太平洋上空滑翔，甚至在空中睡覺，以魷魚和魚為食，而沒有用蹼足踏上陸地。成年信天翁看起來像長得過大的海鷗，翼展超過兩米。它們直到八歲或九歲才開始繁殖；科學家估計“智慧”大約 60 歲出頭，因為她在 1956 年首次被研究人員標記時，已經在孵化一枚卵了。她所屬物種的典型壽命約為 40 年。
“知道她在 60 多歲時仍然可以成功地撫養幼崽，這真是難以言表，”美國地質調查局在馬里蘭州勞雷爾的帕塔克森特野生動物研究中心的布魯斯·彼得約翰在一份宣告中說。“雖然給鳥類帶環的過程在過去一個世紀裡沒有太大變化，但用簡單的編號金屬環標記的鳥類提供的資訊改變了我們對鳥類的認識。” “智慧”多年來已經戴壞了五個追蹤環。
馬里蘭大學帕克分校的生理學和生殖學教授 瑪麗·安·奧廷格 說：“這是一種可能在基因上傾向於活得更久的動物，而且她可能非常幸運。” 信天翁像許多其他海鳥一樣，是長壽物種，這意味著它們不會出現與年齡相關的快速生殖能力下降，儘管它們的生殖年齡範圍尚不清楚。其他例子包括蜂鳥、鸚鵡、烏龜、龍蝦、大象和人類。正如生活條件的改善延長了人類的壽命一樣，有利的環境因素對於野外的長期生存尤為重要。奧廷格說，發現像“智慧”這樣的鳥類是一個不尋常但“充滿希望的跡象”。
在 北美鳥類環志專案 的 90 年曆史中，大約有 6450 萬隻鳥被環志，並且回收了 450 萬個環志，該專案是帕塔克森特和加拿大野生動物管理局之間的合作專案。該專案為鳥類的生存、遷徙模式、毒理學、疾病和行為提供了重要資料。
——尼娜·白