在七個二十年又九個二十年之前，一隻烏龜在加拉帕戈斯群島孵化。在過去的半個世紀裡，她被稱為哈麗特。在那之前的一個多世紀裡，她被稱為哈利。在那之前，她差點成了晚餐，但命運另有安排。當亞伯拉罕·林肯剛過十幾歲時開始跳動的心臟，終於在6月23日停止了跳動。
她的名聲來自於她的長壽和她的名人朋友。她在昆士蘭州澳大利亞動物園度過了她的最後幾年，該動物園由特里和史蒂夫“鱷魚獵人”歐文經營。她很可能被查爾斯·達爾文從她非常像的湯盆中救了出來。是的，就是那個查爾斯·達爾文，和林肯同一天出生。
“我發現她經歷的時間之旅非常 extraordinary，”堪培拉大學的古生物學家和分類學家斯科特·湯姆森說，他對哈麗特的 DNA 分析幫助表明她的生命始於 1830 年，上下相差幾年。當湯姆森在 1990 年代初期開始窺探時，哈麗特的大部分歷史都被隱藏起來了，這是旨在確定澳大利亞所有加拉帕戈斯群島龜亞種的努力的一部分。當該專案開始時，湯姆森知道哈麗特於 1987 年來到澳大利亞動物園（當時稱為昆士蘭爬行動物公園）。正如湯姆森、歐文和歐文在 1998 年《爬行動物學報》上的一篇文章中所寫，1952 年哈麗特開始住在名為弗萊動物保護區的地方。在那裡，她最終被確認為一直以來都是雌性。這種混淆是可以理解的，因為確定巨龜的性別是有問題的。首先，翻動一隻 330 磅重的帶殼爬行動物絕非易事。（小腳也沒有提示。）內部生殖器使這項操作在很大程度上毫無意義。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
在弗萊之前，她在布里斯班植物園，以哈利的身份生活，以館長哈利·奧克曼的名字命名。（一些花園的樹木也可能以他的名字命名。）記錄顯示，哈利/哈麗特至少在 1870 年就已經在那裡了。案件的突破發生在 1994 年，當時一家澳大利亞報紙刊登了一篇關於另一隻巨龜的故事，名叫孤獨的喬治，因為他是他的亞種的最後成員。這篇文章促使一位退休歷史學家給報紙寫了一封信，他記得在 1920 年代在布里斯班看到過烏龜，包括哈利/哈麗特，並被告知它們是由威克姆船長從英國帶來的。
威克姆是小獵犬號上的菲茨羅伊船長的第一副官，這艘船在 1831 年至 1836 年間載著年輕的博物學家查爾斯·達爾文。達爾文是最有可能收集哈麗特的人。
一些報道給達爾文的關聯潑了冷水，因為湯姆森的 DNA 分析表明哈麗特是聖克魯斯島特有的亞種的成員，達爾文從未訪問過該島。但達爾文確實在聖瑪麗亞島上收集了烏龜——儘管瑪麗安亞種已被當地監獄飢餓的囚犯趕盡殺絕，他們不熟悉可持續發展概念。因此，監獄用在其他加拉帕戈斯群島捕獲的烏龜重新裝滿了他們的櫥櫃。因此，強有力的間接證據表明，幼年哈麗特在聖克魯斯島，她被囚犯監禁，被運到聖瑪麗亞島，並被達爾文從鍋裡撈出來。
在那次近乎湯羹的經歷之後，接下來的 170 年就像在公園裡散步一樣輕鬆。但所有美好的事物，即使是那些被長期推遲的事物，最終也必須結束。“她去世了，這非常令人難過，”湯姆森說。“我認識哈麗特已經 20 多年了，她對我來說意義重大。她比我見過的任何其他烏龜都更愛人。”通常不為烏龜寫悼詞的倫敦《泰晤士報》致以這樣的敬意：“哈麗特在世界上造成的麻煩比任何其他活著的生物，無論是四足還是兩足，都少。”她當然比那個兩足動物達爾文給一些人造成的麻煩要少。