本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
前達拉斯牛仔隊跑衛託尼·多塞特強忍著情緒，在去年秋天告訴 ESPN：“這很痛苦，夥計，我的女兒們說她們害怕我……這很痛苦。”多塞特說他有記憶問題、抑鬱症和難以控制情緒。他說他甚至想過自殺。
多塞特痛苦的可能原因是慢性創傷性腦病 (CTE)，這是一種由頭部反覆撞擊引起的神經退行性疾病。在他效力於美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 的 12 年裡，多塞特遭受了許多此類撞擊。雖然球員每次頭部受到撞擊後似乎都能恢復，但這種創傷可能會引發一系列生物事件，對腦細胞造成嚴重破壞。這個過程是漸進的，隨著時間的推移，會嚴重擾亂大腦功能。
許多前橄欖球運動員都報告了與多塞特類似的症狀，這個問題最近導致 NFL 同意在一項暫定的 7.65 億美元的和解協議中，賠償前球員與腦震盪相關的腦損傷。一些球員透過接受在加利福尼亞大學洛杉磯分校開發的一種新型腦掃描，尋求 CTE 的醫學確認，該掃描旨在檢測活體中的病情，正如傑奎琳·C·田中和格雷格·B·威爾斯在最新一期的《大眾科學思想》中報告的那樣（參見“足球如何摧毀大腦”）。該測試使用一種放射性示蹤劑，它與一種叫做 tau 的蛋白質結合，在 CTE 中，tau 會從神經元中滲出，並出現在不應該出現的地方，田中和威爾斯解釋說。唯一能明確診斷 CTE 的方法是屍檢；檢查人員會尋找萎縮，例如血管周圍的 tau 纏結。此類分析表明，前匹茲堡鋼人隊球星邁克·韋伯斯特（於 2002 年死於心臟病發作）患有 CTE，芝加哥熊隊的戴夫·杜爾森（於 2011 年自殺）也患有 CTE。
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治療和保護不僅對橄欖球運動員至關重要，對整個社會也至關重要。這個問題並非橄欖球獨有。對於任何可能遭受頭部撞擊的運動員、接觸過爆炸衝擊的退伍軍人以及車禍受害者等來說，CTE 都是一種危險。至少有一種正在開發的藥物旨在透過刺激神經元生長來對抗這種疾病。但是，透過更安全的做法、頸部強化鍛鍊和高科技頭盔來保護人們可能會在短期內產生最大的效果。我希望人們很快會想出其他巧妙的解決方案。與此同時，我正在為我的鞋子買鞋釘，這樣我就不會在冰上滑倒。
尋找友誼
但是，無論你購買多少安全裝備，都不可能消除風險。那些將最大限度地減少危險作為主要目標的人可能會過著毫無生氣的生活。這個事實似乎在友誼和運動中都是如此。畢竟，友誼是有風險的。人們可能會傷害你，讓你失望。在某些情況下，你甚至可能會遇到一些不受歡迎的……吸引力。
卡琳·弗洛拉在當前的封面故事中寫道，異性友誼正變得越來越普遍，但仍然經常受到懷疑（參見“男人和女人之間只能是朋友嗎？”）。但是在您認為這些關係註定要失敗、卑鄙或純粹愚蠢之前，請意識到沒有哪段友誼是完美的或沒有併發症的。弗洛拉並沒有否認這種友誼中的吸引力可能會激發某些旨在討好或給人留下深刻印象的行為，但她指出這種動機會給許多型別的關係蒙上陰影。也就是說，人們常常會出於各種原因試圖和同性朋友搞好關係，而這些原因並非都是“純粹的”。
弗洛拉指出，男女友誼可以提供顯著的好處。首先，人們會傾向於性格相似的人。“男子氣概”的女性或“女性化”的男性因此最有可能在異性成員中找到最好的夥伴。與異性朋友交往也可能會讓人深入瞭解異性的思維方式，這在各種情況下都很有用。但在我看來，不應忽視男女聯盟的最重要的原因是擁有朋友很重要。許多研究表明，友誼對心理和身體健康至關重要。從這個角度來看，將一半人口排除在潛在的朋友之外似乎不明智。
與自己對話
當朋友不在身邊時，我們可能會和自己聊天。我記得小時候至少有一次，當我獨自一人時，我被發現大聲自言自語。儘管如此，有人還是聽到了，並以此取笑我，所以我發誓從此以後要讓我的內心思考靜音。但事實證明，自言自語——無論是默默地還是以其他方式——遠非標榜一個人古怪，而是普遍存在的。它佔據了我們四分之一的清醒時間，並且服務於許多重要的目的。
內心言語只是用文字描述的思想，而不是用場景或影像思考。小時候，我們透過新的體驗與自己交談，與自己推理，並告訴自己要冷靜下來。作為成年人，我們也依賴於自言自語，用它來解決問題、激勵自己、計劃和從錯誤中吸取教訓，正如費里斯·賈布林所寫（參見“瞭解你頭腦中的聲音”）。更重要的是，我們都可以學習如何與自己交談才能發揮最大的效果。我們可以在比賽或表演前給自己進行特定的鼓勵談話，或者就如何執行一項動作或任務給出指示。我們可以仔細考慮困難的社會或概念問題。我們可以有意識地編輯我們消極的思緒，以改善情緒或平息焦慮。在大多數情況下，沒有必要讓這些言語可以聽見，但正如賈布林所言，與自己交談是一種你可能需要考慮利用而不是隱藏的習慣。