本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
研究表明，金錢可以給你帶來幸福，但可能沒有你想象的那麼多。你越富有，你就越幸福，但當你達到一定的生活水平後，回報就會遞減。（參見我們需要年收入75,000美元才能幸福嗎？）這一發現的原因之一可能是，當你提升社會地位（社會經濟地位）時，你對其他人的依賴會減少。更富有的人不必打電話給朋友尋求幫助。他們可以花錢解決。然而，最近的一項研究表明，在美國“下層階級”中，增加社會互動會帶來巨大的好處。
加州大學舊金山分校的社會心理學家邁克爾·W·克勞斯和他的同事發現，教育程度較低（財富和職業聲望的代表）或來自自稱“下層階級”家庭的人比社會地位較高的人更善於解讀他人的情緒。在識別人類面部照片中情緒的測試中，社會地位較低群體的人得分更高。在假設的求職面試中，他們更準確地判斷了伴侶的情緒。他們也更擅長從僅眼睛的影像中推斷情感。（在此測試您的技能。）在早期的研究中，克勞斯還表明，下層階級的人透過點頭和笑等姿勢表現出更多的社互動動。
由此推論，更富有和受過更多教育的人不太擅長識別他人的情緒。他們缺乏同情心。（這可能解釋了為什麼富人不是很慷慨，因此通常不會進行大筆慈善捐款；參見金錢能買到幸福嗎？）伴隨財富而來的社會脫節似乎有點悲哀，這讓我意識到我家境貧寒可能讓我感到快樂的原因。
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我們並不貧窮，但出於經濟原因，我做出了一些富人不會做的選擇。首先，我們只有一輛車，誠然，對於一個住在郊區有兩個孩子的家庭來說，這是一個挑戰。但我喜歡挑戰——而且我真的不想在第二輛車上花費時間和金錢，即使我注意到幾乎沒有我的朋友們會委屈自己不開第二輛車。單車問題通常始於我每週的邏輯難題——如何在週六讓每個人都到達他們需要去的地方，考慮到有兩個司機但只有一輛車。當即使我的丈夫也無法解決這個難題時，我開始給其他爸爸媽媽發簡訊和電子郵件，詢問搭便車的事。
這種協調需要相當多的努力，不，我並不總是喜歡請求別人幫助。但是一旦我實現了它，我意識到它是多麼美好。不僅每個人都能做他們想做或報名要做的事情，而且他們最終會在我家或朋友家進行玩耍聚會。有時成年人會一起出去吃晚餐或喝啤酒。我聽到我的孩子們和他們的朋友在後座上的滑稽對話。而且，我的孩子們總是可以和朋友一起去參加聚會、練習或機器人俱樂部會議。
還有其他一些方式，錢少可以帶來社會回報。我們為孩子們使用課後班而不是保姆，主要是因為保姆雖然更方便，但更貴。當然，這些專案迫使我的孩子們與他人互動。但此外，它們並非完全靈活的事實意味著有時我需要請朋友或家人來接我的小天使們。前幾天，這為我們贏得了我無比慷慨的岳母的拜訪。其他時候，我會求助於我的朋友們——見到他們，並提醒自己擁有他們，通常會讓我振作起來。
我從沒想過我的節儉會促進我的社交生活。儘管我知道沒有一隊豪華汽車對我的形象沒有任何幫助，但實際上它讓我的生活更豐富，而不是更貧窮，這超出了我的預期。
當然，過度關注社會線索和背景可能會引發衝突，並可能導致下層階級的人更容易陷入消極情緒並患上情緒障礙。（這裡可能還涉及許多其他因素，其中至少可能是經濟壓力。）但儘管存在潛在的缺點，與鄰居、朋友、家人和同事建立聯絡是人類，無論貧富，都應該做更多而不是更少的事情。專家表示，建立緊密的社會關係可能是個人在福祉方面最明智的投資。