本文發表於《大眾科學》之前的部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
《大眾科學思維》11月/12月刊今天在網上首次亮相，探討了天才的起源，這是一個既令人敬畏又令人困惑的概念。有些人將天才等同於智商或創造力；另一些人則認為它是非凡的成就。正如本期所揭示的那樣，天才似乎是由各種力量匯聚而成的完美風暴。天生的能力、性格、環境和非同尋常的動力都起著作用。本期從心理學、教育、藝術和神經科學領域揭示了導致天才產生的關鍵因素。
探索死衚衕
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人們將“天才”的標籤貼在各種各樣的人物身上，如萊昂納多·達芬奇、鮑比·費舍爾和託妮·莫里森。這些人的不同成就像提出了一個問題：什麼定義了天才？人們長期以來將天才等同於智力，但更恰當的描述是創造性的生產力。這種卓越的產出取決於遺傳、機遇和努力的結合。沒有人能因在某個領域的傑出貢獻而被稱讚，而沒有大量的辛勤工作，但是，如果您天生具備正確的技能，進步就會更快。性格也起著作用。如果您對新體驗非常開放，並且具有精神病態的特徵（是的，就像連環殺手所共有的一樣），例如具有攻擊性和情感堅強，那麼您更有可能被認為是天才（請參閱迪恩·基思·西蒙頓的《天才的科學》）。
西蒙頓推測，為了做出他們所知名的貢獻，所有天才都依賴於相同的總體過程。它始於不受限制地尋找想法，而沒有預見其效用。這種搜尋使創造者走上許多死衚衕，導致他或她回溯並重新開始。這種試錯過程最終會找到一個有效的解決方案。對於任何參與難以衡量進展或似乎停滯或徘徊的專案的人來說，這個理論令人鼓舞。當問題或事業很困難時，我們可能不應該期望我們的研究以線性方式進行。探索那些通向死衚衕的許多看似浪費的時間可能對於找到有效且創新的解決方案是真正必要的。
瑣碎的追求
當然，並非每個人都有能力提出這樣的解決方案。真正的創造力和天才取決於對世界的未經過濾的視角，這種視角不受先入為主的觀念的約束，並且對新事物更加開放。特別是，一種更少概念化和更字面的思維方式，一種自閉症患者更典型的思維方式，可以開啟思維，看到大多數人忽略的細節。具有更開放心態的人以能夠創作出驚人逼真的繪畫的方式看待視覺元素。一個男孩因腦損傷而獲得了令人印象深刻的機械技能，這使他對事物的各個部分有不同尋常的眼光。
這種將創造力視為自下而上的過程的理論——即看到各個部分而不是整體的能力——激發了一個激進的想法，即創造力帽，一種戴在頭上可以暫時產生這種思維方式的裝置。實際上，該帽子繞過了我們創造力的精神障礙，從而釋放了內在的天才。使用經顱直流電刺激，該裝置的工作原理不是增強大腦的某個部分，而是暫時關閉大腦的某個部分。它使大腦中將圖式強加於世界並將觀察結果編織成高階概念的部分沉默，從而提供了對世界較少過濾的看法。在實驗中，該技術提高了人們的視覺記憶和解決問題的洞察力（請參閱艾倫·W·斯奈德、索菲·埃爾伍德和理查德·P·奇的《用電刺激增強創造力》）。
天才的形成
然而，任何擴大我們社會天才庫的努力，可能需要減少對電子帽的依賴，而更多地依賴於優秀的教育。我們的學校將有限的資源用於培養新生的天才，而把重點放在幫助那些最有可能被落在後面的學生上。基於學校的天才教育獲得的州或聯邦資金很少。目前只有四個州強制要求為天才學生提供服務並全額資助這些任務。未能開發我們孩子的才能剝奪了我們所有人未來的創新者、創造性思想家、領導者和傑出表演者。
這種失敗是有後果的。在美國參加國際學生評估專案（PISA）研究的56個國家中，美國排名第31位，該研究評估了15歲青少年的學術技能和知識。
在本期中，三位教育專家主張重新致力於卓越。首先，我們需要培訓教師識別天才，這可能採取多種形式，並且通常需要伴隨創造力、動力和熱情。為孩子們提供更多樣化的豐富活動將使許多隱藏的才能浮出水面。儘早且積極地培養才能，加速課程和心理輔導至關重要（請參閱雷娜·F·蘇博特尼克、寶拉·奧爾謝夫斯基-庫比柳斯和弗蘭克·C·沃雷爾的《培養天才，改進天才教育》）。
在本期中，也請關注我對有見地且有趣的**行為經濟學家丹·艾瑞里的問答**，他揭示了邪惡天才的本質（請參閱英格麗·維克爾格倫的《揭示真正的邪惡天才》）。提示：它與接管宇宙的陰謀無關，而是與為小而危險的道德失誤進行辯解的可疑訣竅有關。本次採訪的播客即將推出。