本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
編者按：《大眾科學》的喬治·穆瑟將在“家庭太陽能”（前身為“60秒太陽能”）專欄中記錄他安裝太陽能電池板的經歷。閱讀他的介紹此處，檢視所有文章此處。
“我家的能源在大量流失，”太陽能住宅業主保羅·普羅克特告訴我。“我需要找出原因、方式和地點。” 我深有同感。即使我已經努力密封房屋，並像對待吸血鬼一樣防範電力浪費，我仍然不敢開啟每月的電費賬單。因此，我繼續尋找能源取證工具，以找出能源流失的地點以及我可以採取哪些措施來阻止能源流失。普羅克特一直在試用 EcoDog 公司的 FIDO 家庭能源監控系統，並於上週向我介紹了他的使用體驗。
在之前的文章中，我曾大力推薦 Kill-a-Watt，這是一個可以插入牆壁插座的模組，用於顯示使用該插座的電器的功耗；以及 The Energy Detective (TED)，這是一種線圈，可以夾在進入房屋的電源線上，記錄總功耗。這兩種裝置都催生了許多模仿者，能源博主克里斯·凱澤維護著一個非常棒的列表。2006 年加拿大安大略省北部的一項研究發現，類似 TED 的監控器鼓勵家庭平均減少 6.5% 的電力消耗。
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但是 TED 只告訴您用了多少電以及何時用的電，而不是能源流向哪裡。拿著 Kill-a-Watt 在房子裡到處插拔來追蹤耗電大戶是很麻煩的。我一直渴望有一種裝置，它既能像全屋監控器那樣自動收集資料，又能像插入式模組那樣提供電器級別的詳細資訊。因此，去年當兩款承諾做到這一點的產品問世時，我感到很感興趣：EcoDog 裝置和 Powerhouse Dynamics 公司的 eMonitor。
普羅克特和他的妻子女兒住在聖地亞哥，他是 EcoDog 的首批客戶之一。他說，當他與鄰居談論電費賬單時，他意識到自己存在嚴重的能源問題。（我想在聖地亞哥，你不能透過抱怨天氣來閒聊。）大多數人的電費每月大約 100 美元左右。他的電費是他們的兩倍。（總的來說，我認為我們可以透過分享我們的能源使用經驗學到很多東西，無論是線上下還是線上。Microsoft Hohm 是你可以做到這一點的一種方式。）
FIDO 的工作原理很像 TED。它的主要創新之處在於，您可以將線圈夾在斷路器盒中的每個電路上，而不僅僅是主電纜（見左圖）。這個線圈被稱為電流互感器，它透過磁性記錄流過電路的電流。它連線到一個監控裝置，該裝置定期讀取資料並將資料傳輸到 USB 計算機介面。與 TED 一樣，EcoDog 裝置使用家用電線進行資料傳輸。普羅克特說資料傳輸非常可靠，但我懷疑，如果有人執行也透過電力線傳輸的電子裝置（例如家庭自動化裝置），則可能會遇到問題，可能需要安裝噪聲濾波器，就像我使用 TED 時必須做的那樣。
計算機應用程式（可惜的是僅限 Windows，儘管計劃在今年晚些時候推出 Mac 版本）顯示了房屋的平面圖，所有資料都圍繞著它排列。用普羅克特的話來說，這是能源愛好者的夢想。您可以研究您的用電模式，並找到可以減少用電的地方。普羅克特家最大的耗電裝置是他後院裝飾池塘的水泵——它佔了他總電費的一半。“當我向我的家人展示有多少能源被浪費時，他們確實感到震驚，”他告訴我。
EcoDog 總裁羅恩·皮特告訴我，另一個用途是觀察電器功耗的變化，以此作為它們需要維修的早期預警訊號。第三個應用，正如我的同事拉里·格林梅爾昨天寫到的，將是監控電動汽車充電。普羅克特訂購了一輛 日產聆風，FIDO 可以讓他將充電成本從家庭總用電量中分離出來。
不利之處在於，與 TED 不同，EcoDog 系統不與 Google Powermeter 介面，因此您無法遠端檢視家庭用電量——例如，在您的辦公室。然而，最大的震驚是價格標籤。普羅克特說他為 16 個電路支付了 1,800 美元。您可以以 1,300 美元 購買該系統，但這不包括安裝費用，如果您自己不擅長安裝（如果您沒有電氣配電盤的經驗，則不應自行安裝）。eMonitor 的價格與 此價格（1,200 美元）大致相當。根據您家線路的狀況，您可能會產生其他費用。在像我家這樣的老房子裡，插座、燈具和電器的分組方式幾乎沒有任何邏輯。如果我想按房間或電器細分我的用電量，我需要將一些插座從一個電路轉移到另一個電路。
很少有房主能夠僅憑預期的節省來證明這些系統的合理性，除非像普羅克特一樣，他們可以消滅一個嚴重的能源大戶。目前，這些監控器還屬於有趣的電子產品範疇。
一個基本問題是，與供暖和製冷相比，燈具和大多數電器使用的能源量微不足道，至少對於我們這些居住在不如聖地亞哥那樣氣候宜人的地方的人來說是這樣。真正值得花錢的是用於供暖和製冷的能源監控器。令人驚訝的是，目前還沒有。這需要一個感測器來監控燃氣或電力使用量，幾個戰略性放置的溫度計，以及房屋的計算機熱模型。這樣的系統將對您的房屋進行持續的能源審計。例如，您可能會發現某些區域系統性地較冷，這表明需要更好的隔熱。房間之間的溫差可能預示著通風管道或散熱器排氣存在問題。樓上和樓下之間的溫差可能表明房屋存在煙囪效應，並且可以透過對地下室和閣樓進行空氣密封來改善。
我敢打賭，一套 1,000 美元的熱監控系統可以在一個季度內收回成本。有了這些資料，您還可以瞭解諸如深度節能改造或地熱熱泵等極其昂貴的措施是否值得。但是，在有人開發出這樣的系統之前，我認為您仍然可以從更便宜的電力監控器中獲益。
圖片由 EcoDog 提供