為什麼我們如此迷戀末日故事

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對於理性的人來說，駁斥關於5月21日世界末日的荒謬言論太容易了。萬一你沒聽說過，基督教電臺廣播員哈羅德·坎平根據聖經經文進行了一些有問題的數學計算，以確定信徒明天將被“提升”，而不信者將被留在世上，在接下來的幾個月裡慢慢死去。（你可能認為被史蒂芬·霍金和理查德·道金斯這樣的人留下來很酷，但《澤西海岸》的演員也會在。）

但是，對我們死亡的迷戀並不僅限於被迷惑的狂熱分子。還記得Y2K的預測嗎？人口過剩導致的馬爾薩斯食物短缺嗎？由你自己命名的災難造成的令人窒息的環境破壞嗎？當然，書籍和電影利用我們對末日的恐懼來大賺一筆（這裡有我們最喜歡的清單）。

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去年，我們在2010年9月特刊（該特刊是國家雜誌獎單主題決賽入圍作品，也是我們獲得卓越綜合獎的刊物之一）中探討了我們對末日的痴迷。我們對結局的永不滿足的興趣似乎註定會繼續下去，因為它根植於我們的進化歷史，正如邁克爾·莫耶在這一期的引言中所指出的那樣

[相信末日的]衝動部分是我們尋求模式的天性的結果——畢竟，我們是稀樹草原的生物，被程式設計為發現自然界的趨勢。我們的本性就是從複雜的資料點中編織出一個簡單的故事。（近年來，新聞媒體將複雜事件轉變為卡通式危機，從而放大了這種趨勢。）……我們對末日的恐懼最終可能反映出最根本的恐懼：對我們自身死亡的恐懼

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