本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
至少一半發達國家的成年人維生素D水平不足，而這種維生素水平低與骨骼脆弱、癌症、心臟病和免疫系統問題有關。 不同人群中維生素D水平的差異很大程度上被認為是簡單的暴露問題：未能獲得足夠的陽光、食用肥魚或服用補充劑會導致缺乏。
之前的研究表明，維生素D水平部分是遺傳的，但一項針對33,996人的新研究發現，三種特定的基因變異似乎與一個人的維生素D水平相關。
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研究人員對來自美國、加拿大和歐洲五個中心的16,125人進行了全基因組關聯分析，發現三種遺傳多型性與25-羥基維生素D（一種用於檢測維生素水平的生物標誌物）的不同水平相關。 由馬薩諸塞州總醫院醫學系心臟病科的托馬斯·王領導的研究人員還在另外兩批各包含五個佇列的人群中進行了相同的測試，發現結果得到了重複驗證。
研究人員在他們發表在6月9日《柳葉刀》雜誌上的線上研究中指出：“在三個已確認的位點上存在有害等位基因，使維生素D不足的風險增加了一倍以上。”
相關的基因（DHCR7/NADSYN1、CYP2R1 和 GC）分別參與膽固醇合成、羥基化和維生素D轉運。
比利時魯汶天主教大學實驗醫學和內分泌學診所和實驗室的羅傑·布永在同一期《柳葉刀》雜誌的評論中指出，這些發現有些“出乎意料”，尤其是這些基因都與皮膚色素沉著或任何與維生素D缺乏症有關的主要疾病無關。 新的發現“僅部分解釋了維生素D狀態的廣泛變異性”，他總結道。
該研究的作者同意，這個問題需要進一步研究，以闡明所謂陽光維生素的生物學基礎。 研究人員寫道：“遺傳易感性是否會改變對陽光照射或膳食補充的反應，值得進一步研究。 “這些變異可能為研究維生素D不足在幾種慢性疾病中的作用提供有用的遺傳方法。”
圖片由iStockphoto/lakovKalinin提供