本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
如果適量運動對你有益，大量運動會更好，那麼數小時的劇烈運動一定是最好的，對嗎？也許不是。
許多人覺得有義務時不時地去健身房或步道，以幫助控制體重。但是，參加超級馬拉松（通常為 50 公里或更長距離）、長距離腳踏車賽、參加鐵人三項，甚至只是為了連續馬拉松訓練的人，通常不僅僅是為了保持身材。然而，如此多運動的長期健康益處（不包括應力損傷）通常被認為是額外的獎勵。
一項新的研究，於 6 月 4 日線上發表在《梅奧診所學報》上，表明，這種“過度耐力運動”實際上可能使人們面臨永久性心臟損傷和可能致命的心血管事件的風險。
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堪薩斯城聖路加醫院中美國心臟研究所的 James O'Keefe 是該研究的合著者，他在一份準備好的宣告中說：“日常體育活動對於預防和治療許多疾病非常有效，包括冠心病、高血壓、心力衰竭和肥胖症。” 但是在回顧了關於極限耐力賽事參與者的文獻後，他和他的同事發現證據表明，隨著時間的推移，這種型別的訓練可能會改變人們的心臟——而且不是朝著好的方向發展。
研究人員發現，許多運動員的體內物質水平暫時升高，這些物質會促進炎症和心臟損傷。一項研究發現，多達一半的馬拉松賽跑者在比賽期間或剛剛完成比賽後，會出現這些峰值，這些峰值可能會在賽事結束後持續數天。隨著時間的推移和反覆暴露，這些化合物會導致心臟及其主要動脈的疤痕形成以及心室擴大——所有這些反過來都可能導致危險的心律不齊（心律失常）以及可能的心臟猝死。
O'Keefe 說：“體育鍛煉雖然不是藥物，但具有強大藥理劑的許多特性。” “與任何藥理劑一樣，可能存在一個安全的劑量上限，超過這個上限，體育鍛煉的不良影響，例如肌肉骨骼創傷和心血管壓力，可能會超過其益處。”
今年早些時候，超級跑者邁卡·特魯（Micah True），又名卡巴洛·布蘭科（Caballo Blanco），因克里斯托弗·麥克杜格爾（Christopher McDougall）的書籍天生要跑（克諾夫出版社，2009 年）而聞名，他在與墨西哥塔拉胡馬拉部落一起跑步，在 58 歲時在一次相對較短的越野跑中去世。醫療報告的結論是，他的心臟有疤痕、增大，很可能是死於心律失常。
但是，許多沒有與塔拉胡馬拉部落一起訓練的人也可能面臨風險。 2010 年，美國約有 50 萬人至少完成了一次馬拉松比賽，每年全球約有 7 萬人參加超級馬拉松比賽。到目前為止，篩選可能存在特定風險因素的人群尚未得到證實，而且可能很昂貴。因此，研究人員建議運動員將劇烈運動量減少到每天約一小時（如果運動強度較低，則時間可以更長），或者至少定期去看醫生檢查心臟健康狀況。
5 月 30 日發表在《PLoS ONE》上的一項分析也強調了運動對某些人可能產生的負面影響。路易斯安那州巴吞魯日彭寧頓生物醫學研究中心人類基因組學實驗室的克勞德·布沙爾（Claude Bouchard）和他的同事報告說，在許多運動研究中，中等到劇烈的運動會使分析中一部分人群（約 10%）的心臟病或糖尿病風險指標升高。但是，作者沒有跟蹤受試者，以檢視這些人是否真的更有可能出現不良健康結果。對於其餘受試者，他們中的大多數人在這些風險因素方面有所改善。
但是，新的發現並沒有否定規律運動對大多數人的益處。它可以平均延長七年的預期壽命，並且還可以增加人們在這些年中相對苗條和身體健康的可能性。 O'Keefe 說：“運動是你每天需要做的最重要的事情之一。” 但是，他指出，“極限運動實際上不利於良好的心血管健康。 超過每天 30 到 60 分鐘，你會達到收益遞減點。”
事實上，一項針對 52,000 名跑步者的長期研究發現，每週跑步 1 到 20 英里，分散在兩到五天，並且以每英里 8.5 到 10 分鐘的速度跑步的人壽命最長。
事實上，如今，獲得最佳效果的方法似乎是每天進行短暫的鍛鍊——只需 20 分鐘左右——進行高強度的間歇性運動，例如重複的劇烈跑步、騎腳踏車、游泳或力量訓練，中間有短暫的恢復期。而且，嘿，這也將比每天 20 英里的訓練跑給你留下更多的空閒時間。