本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你和我可以訪問數十億個網頁，釋出部落格，為我們自己的殺手級應用編寫程式碼——簡而言之，在網路上做任何我們想做的事情——所有這一切都是免費的！我們之所以能享受自由，是因為20年前的今天，網路發明者蒂姆·伯納斯-李和他的僱主，位於日內瓦的歐洲核子研究中心（CERN）釋出了一份宣告，宣佈將新興的“全球資訊網”技術免費提供給每個人、公司和機構，無需支付版稅或受到任何限制。
伯納斯-李於1989年提出了網路的構想，並在1990年12月推出了一個工作版本。但到1993年，某些使用者群體正試圖將網路定位為商業產品以進行壟斷。其中最主要的是伊利諾伊大學國家超級計算應用中心，該中心開發了一款名為Mosaic的瀏覽器，後來發展成為網景（Netscape）。因此，伯納斯-李和歐洲核子研究中心決定釋出網路的原始碼，他們認為，當時數百名網路愛好者以及未來數百萬人的軟體開發，將始終領先於任何試圖控制網路或強迫人們付費使用它的公司一步。這項決定是在一個非常緊張的時期做出的，當時的情況可能已經毀掉網路作為無處不在的開放通訊平臺的主要目標。
您可以在伯納斯-李和我在1999年合著的一本書《編織網路》中閱讀完整的幕後故事。正如蒂姆在書中解釋的那樣，當早期的網路愛好者在1993年的技術會議上聚集時，“我在走廊裡被攔住了……我仔細傾聽了人們的擔憂。我也在我平靜的外表下焦慮地出汗……4月30日，羅伯特[卡伊利奧]和我收到了一份宣告，上面蓋有歐洲核子研究中心的印章，由一位主管簽署，宣告歐洲核子研究中心同意允許任何人免費使用網路協議和程式碼，建立伺服器或瀏覽器，免費贈送或出售它，無需支付任何版稅或其他約束。呼！”
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僅僅一步，網路就在整個宇宙中爆炸式增長。其他使用網際網路的資訊系統，如Gopher和WAIS，很快就在網路的浪潮中消退了。而且沒有哪家公司，即使是微軟，能夠超越大眾的開發能力。
為了慶祝週年紀念，歐洲核子研究中心釋出了其傳送給伯納斯-李的宣告。它還在一個頁面上展示了原始的網路技術，該頁面上有一張伯納斯-李早期的照片和他編寫網路的NeXT電腦。該網站連結到伯納斯-李向歐洲核子研究中心提出的書面建議，標題簡單地命名為“資訊管理：提案”，旨在為他開發“廣域超媒體資訊檢索”系統爭取內部資金（我展示了封面的一小張圖片，左側）。另一個歐洲核子研究中心頁面展示了世界首個網站的副本，該網站是關於WWW專案本身的。伯納斯-李還在2010年為《大眾科學》撰寫了一篇論文，解釋了為什麼網路必須永遠保持免費，以及如何確保它保持這種狀態。
原始網路提案的圖片，由歐洲核子研究中心提供